Ruslands grootste aardgaspijpleiding naar Europa zal het pompen niet hervatten totdat Siemens Energy defecte apparatuur heeft gerepareerd, vertelde Vitaly Markelov, plaatsvervangend Chief Executive van Gazprom, dinsdag aan Reuters.

Europa wordt geconfronteerd met zijn ergste gasvoorzieningscrisis ooit, waarbij de energieprijzen de pan uit rijzen en Duitse importeurs zelfs spreken over een mogelijke rantsoenering in de grootste economie van de Europese Unie nadat Rusland de gasstromen naar het westen heeft verminderd.

Gazprom zei vrijdag dat de Nord Stream 1-pijpleiding, Europa's belangrijkste aanvoerroute, gesloten zou blijven omdat een turbine van een compressorstation olie had gelekt, waardoor de groothandelsprijzen voor gas omhoog schoten.

Op de vraag wanneer Nord Stream 1 weer gas zal gaan pompen, zei Markelov tegen Reuters in de marge van het Eastern Economic Forum in de Russische havenstad Vladivostok: "Dat moet je aan Siemens vragen. Zij moeten eerst apparatuur repareren."

Siemens Energy zei dat het momenteel geen opdracht kreeg van Gazprom om onderhoudswerkzaamheden uit te voeren aan de turbine met het vermoedelijke motorolielek, maar wel stand-by stond.

Het bedrijf, met hoofdkantoor in München, Duitsland, zei dinsdag dat het de voorstelling van de situatie door Gazprom niet begreep.

Het zei dat een motorolielek bij de laatste nog werkende turbine in het Portovaya-compressorstation geen reden is om de pijpleiding gesloten te houden.

"Wij kunnen deze nieuwe voorstelling van zaken niet begrijpen op basis van de informatie die ons dit weekend is verstrekt", aldus Siemens Energy in een schriftelijke verklaring.

"Onze beoordeling is dat de aan ons meegedeelde bevinding geen technische reden vormt voor het stopzetten van de exploitatie. Dergelijke lekken hebben normaal gesproken geen invloed op de werking van een turbine en kunnen ter plaatse worden gedicht", voegde het bedrijf eraan toe.

ENERGIE-OORLOG?

Het Kremlin wijt de energiecrisis aan de sancties die het Westen aan Rusland heeft opgelegd vanwege wat president Vladimir Poetin zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt. Europese leiders zeggen dat Moskou energie gebruikt om de EU te chanteren.

Nord Stream 1, dat onder de Oostzee naar Duitsland loopt, is veruit de grootste Russische gaspijpleiding naar Europa en vervoert tot 59,2 miljard kubieke meter gas per jaar.

Nord Stream werd ooit beschouwd als een symbool van de samenwerking tussen een van 's werelds grootste energiemachten en de op drie na grootste economie ter wereld, maar is nu het onderwerp geworden van beschuldigingen tussen Berlijn en Moskou.

Duitsland, de grootste Europese afnemer van Russische energie, zegt dat Rusland niet langer een betrouwbare leverancier is. EU-politici zeggen dat Poetin zijn macht als hoofd van een van de grootste energiemachten ter wereld gebruikt om verdeeldheid te zaaien in Europa over het conflict in Oekraïne.

Duitsland doet de verklaringen van Gazprom over turbinekwesties af als een voorwendsel.

Maar het Kremlin zegt dat het Westen de energiecrisis heeft veroorzaakt door de zwaarste sancties in de moderne geschiedenis op te leggen, een stap die volgens Poetin neerkomt op een economische oorlogsverklaring.

Het Kremlin waarschuwde ook dat Rusland wraak zou nemen op een voorstel van de G7 om een prijsplafond op te leggen aan Russische olie, een stap die Rusland waarschijnlijk niet zal schaden, tenzij China en India dit voorbeeld zouden volgen.

De Russische minister van Energie, Nikolai Shulginov, zei dinsdag in Vladivostok dat Rusland op het prijsplafond zal reageren door meer olie naar Azië te verschepen. Hij zei dat Rusland en zijn partners overwegen een verzekeraar op te richten om de oliehandel te vergemakkelijken. (Verslaggeving door Vladimir Soldatkin; Bewerking door Guy Faulconbridge en Jan Harvey)