Bedrijfsleiders in Davos sloten zich aan bij oproepen van de Amerikaanse president Donald Trump aan de Europese Unie om sneller te werken aan minder regelgeving en meer concurrentie om te voorkomen dat het blok verder achterop raakt bij andere ontwikkelde markten.

Trump vertelde de elite van de zakenwereld op de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, via een videoconferentie op donderdag dat de Europese Unie de VS slecht behandelde en het moeilijk maakte om producten in Europa te krijgen.

Hij waarschuwde dat bedrijven producten in de V.S. moesten maken of geconfronteerd worden met tarieven, en zei dat de V.S. onder zijn regering de beste plaats zou zijn om fabrieken te bouwen en banen te creëren.

Tijdens hun toespraak in Davos merkten leidinggevenden op dat de beloften van Trump om de regelgeving voor bedrijven in de VS terug te schroeven, de langlopende discussies in de EU over hoe het concurrentievermogen kan worden verbeterd, nieuw leven hadden ingeblazen.

"Ze zijn de regelgeving in de VS snel aan het terugschroeven, dus wordt het belangrijker om dat ook in Europa te doen," zei Nicolai Tangen, CEO van Norges Bank Investment Management, een van 's werelds grootste investeerders.

Het verminderen van de regelgeving voor bedrijven was een belangrijke campagnebelofte van Trump, die in zijn eerste dagen als president al regels voor olie- en gasboringen heeft teruggedraaid.

Andere leidinggevenden zeiden dat de politieke retoriek van de EU over deregulering weliswaar bemoedigend was, maar dat ze snelle actie wilden zien.

"Ik denk dat er een bereidheid en vermogen is om snel vooruitgang te boeken (maar) we zouden dat graag in actie willen zien - dat hebben we nog niet zo veel gezien," vertelde Erik Ekudden, chief technology officer bij Ericsson, op het Reuters Global Markets Forum.

"We moeten snel handelen ... Europa heeft (geen) gebrek aan ideeën, het is een kwestie van implementatie," zei Belen Garijo, CEO van de Duitse Merck Group, die er echter aan toevoegde dat de katalysator voor meer concurrentie niet door het Amerikaanse beleid moet worden geforceerd.

TRAGE VOORUITGANG

Leiders zoals voormalig hoofd van de Europese Centrale Bank Mario Draghi en hoofd van de EU-Commissie Ursula von der Leyen hebben benadrukt dat het blok meer moet innoveren en de bureaucratie moet verminderen om concurrerend te blijven.

Concrete vooruitgang blijft echter traag, met EU-lidstaten die het niet eens kunnen worden over kwesties variërend van de energiesector tot de hervorming van de kapitaalmarkten.

De snelle groei van kunstmatige intelligentie (AI)-technologie heeft de noodzaak om groei niet te belemmeren door regelgeving nog verder vergroot, aldus Thomas Saueressig, lid van de raad van bestuur bij de Duitse softwareontwikkelaar SAP.

"De hamvraag is hoe de AI-regulering er wereldwijd uit zal zien. De context voor Europa is duidelijk, om concurrerend te blijven moet er verandering komen," zei Saueressig.

De achterstand van Europa op het gebied van technologieën zoals AI kan een verlies van triljoenen van het bruto binnenlands product betekenen als er niets aan wordt gedaan, zei Garijo van Merck.

"Mensen zijn het zat om naar hetzelfde oude verhaal te luisteren ... wat gebeurt er in de komende 100 dagen, in de komende twee jaar?" zei Joe Kaeser, voorzitter van Siemens Energy.

"Als die vragen niet beantwoord worden ... zal niemand buiten Europa investeren (in Europa)," zei Kaeser.

(Doe mee aan GMF, een chatroom gehost op LSEG Messenger, voor live interviews: )