Sime Darby Plantation Berhad uit Maleisië rapporteerde donderdag een 73% hogere nettowinst in het derde kwartaal, gestimuleerd door hogere palmolieprijzen, maar wees erop dat de prijzen volgend jaar waarschijnlijk zullen dalen.

De winst voor de periode juli-september steeg tot 610 miljoen ringgit ($145,93 miljoen) tegenover 190 miljoen ringgit een jaar eerder, terwijl de inkomsten met 39% stegen tot 5,06 miljard ringgit.

Een aanhoudende opwaartse trend in de palmolieprijzen en een hogere olie-extractie compenseerden ruimschoots de daling in de productie, zei Sime Darby, 's werelds grootste oliepalmplanter volgens landbezit, in een beursdossier.

De Maleisische plantages hebben geleden onder een ernstig tekort aan arbeidskrachten, dat nog verergerd werd door de sluiting van de grenzen ten gevolge van een pandemie, waardoor de productie daalde en de referentieprijzen voor ruwe palmolie tot recordhoogten stegen.

Maar de hoge prijzen zullen de impact van het tekort aan arbeidskrachten helpen compenseren, aldus het bedrijf.

Maleisië heeft vorige maand de toelating goedgekeurd van 32.000 arbeidsmigranten voor de palmoliesector om de productiedaling te helpen ombuigen.

Sime Darby zei te verwachten dat de palmolieprijzen minstens tot het einde van het jaar hoog zullen blijven, voor een mogelijke neerwaartse aanpassing in het tweede kwartaal van 2022, wanneer de voorraden naar verwachting zullen verbeteren.

Er wordt verwacht dat de vraag sterk zal blijven naarmate meer landen hun COVID-19 beperkingen versoepelen, zei het bedrijf.

"De pandemie heeft zeker de aandacht gevestigd op de kritieke noodzaak om de mechanisering, automatisering en digitalisering van plantageactiviteiten te versnellen, om de afhankelijkheid van handenarbeid te verminderen," zei algemeen directeur Mohamad Helmy Othman Basha.

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf het voortouw neemt bij deze heruitvinding van de plantageactiviteiten.

Sime Darby verwacht voor 2021 een algemeen sterke financiële jaarprestatie.

($1 = 4,1800 ringgit)