Het Indiase ministerie van Financiën zei vrijdag dat berichten die suggereren dat de regering een winnend bod heeft uitgebracht op de met schulden beladen staatsluchtvaartmaatschappij Air India, onjuist waren.

Eerder op vrijdag meldde Bloomberg https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-01/tata-is-said-to-win-air-india-in-historic-deal-decades-in-making dat een panel van ministers een voorstel van ambtenaren aanvaardde dat zout-naar-software conglomeraat Tata Sons aanbeveelt vóór een bod van Ajay Singh, promotor van India's luchtvaartmaatschappij Spicejet Ltd.

"Berichten in de media die wijzen op goedkeuring van financiële biedingen door de regering van India in de zaak van de desinvestering van AI zijn onjuist," zei het ministerie in een tweet. "De media zullen op de hoogte worden gebracht van de beslissing van de regering wanneer deze wordt genomen.

Air India en Tata Sons weigerden commentaar te geven.

Eerder deze maand zei het ministerie van Financiën dat het biedingen had ontvangen voor de luchtvaartmaatschappij, maar gaf geen namen van de bieders.

Een eventuele verkoop zou komen op een moment dat de luchtvaartsector probeert te herstellen van de terugval in het reisverkeer als gevolg van de beperkingen die zijn opgelegd om de pandemie van het coronavirus in te dammen.

Dit zou ook een opluchting zijn voor de regering van premier Narendra Modi, die erop aandringt haar volledige belang in de verlieslatende luchtvaartmaatschappij te verkopen.

De winnende bieder zou zeggenschap krijgen over de 4 400 binnenlandse en 1 800 internationale landings- en parkeerslots van Air India op binnenlandse luchthavens, alsook over 900 slots op overzeese luchthavens, waaronder de Londense luchthaven Heathrow.

Air India zou ook 100% van de low-costpoot Air India Express in handen krijgen en 50% van AISATS, dat vracht- en grondafhandelingsdiensten op grote Indiase luchthavens aanbiedt.

De overheid verliest elke dag bijna 200 miljoen roepies aan de exploitatie van de nationale luchtvaartmaatschappij, die verliezen van meer dan 700 miljard roepies (9,53 miljard dollar) heeft geaccumuleerd, hebben ambtenaren gezegd.

Bij een poging om bijna drie jaar geleden een meerderheidsaandeel te veilen, werd geen bod uitgebracht, waardoor de regering zich genoodzaakt zag de voorwaarden te versoepelen. Tijdens de pandemie heeft de regering de termijn ook meermaals verlengd. (Verslaggeving door Aakriti Bhalla en Nallur Sethuraman in Bengaluru; Redactie door Sriraj Kalluvila en Tomasz Janowski)