Oxford Performance Materials, Inc. en SINTX Technologies, Inc. hebben aangekondigd dat zij met succes een nieuwe klasse orthopedische coatings hebben ontwikkeld. Deze coatings zijn bedoeld om een einde te maken aan de klinische beperkingen van metalen implantaten, waarvan sommige wereldwijd steeds meer onder de loep worden genomen door wetenschappers en regelgevende instanties. SINTX en OPM hebben hun respectieve deskundigheid op het gebied van polymeer- en keramische materiaalkunde gecombineerd om een nieuwe composietcoatingtechnologie te creëren die kan worden toegepast op biomedische metalen substraten.

Siliciumnitride (chemische formule Si3N4) en polyetherketoneketone (PEKK) polymeer zijn biomaterialen die reeds een FDA-goedkeuring hebben voor implantatie bij de mens. OPM en SINTX hebben gezamenlijk een suspensie van PEKK en submicron siliciumnitridepoeder ontwikkeld, die kan worden aangebracht op titanium, en ook op andere metalen substraten die in de moderne orthopedische en tandheelkundige chirurgie worden gebruikt. De suspensie wordt dan uitgehard tot een taaie en hardnekkig hechtende composietfilm van minder dan één micron dikte.

Verdere proeven zijn aan de gang om de technologie ter goedkeuring bij de regelgevende instanties in te dienen. Op grond van een bestaande licentieovereenkomst kunnen beide ondernemingen royalty's dragende commerciële overeenkomsten sluiten met wederzijds geselecteerde klanten. In tegenstelling tot andere technologieën berust de composietcoating PEKK/Siliciumnitride niet op het vrijkomen van antibiotica of de aanwezigheid van antibacteriële materialen, zoals zilverionen of peptiden.

In plaats daarvan maakt het product gebruik van zowel passieve als actieve oppervlaktemechanismen om bacteriële aanhechting te ontmoedigen, terwijl de interactie tussen osteoblastcellen en bot gestimuleerd wordt. Deze eigenschappen zijn inherent aan de gebruikte biomaterialen en zijn gevalideerd in een aantal wetenschappelijke bevindingen en publicaties die aan een strenge beoordeling door vakgenoten zijn onderworpen. Naast de testprotocollen zijn de bedrijven begonnen met de eerste toepassingsbesprekingen met verscheidene orthopedische en tandheelkundige OEM's die geïnteresseerd zijn in het evalueren van commerciële toepassingen van het composietproduct op titanium, roestvrij staal en kobaltchroom substraten.