Omdat consumenten en bedrijven hun uitgaven en investeringen terugschroeven in het licht van de hoge inflatie en de stijgende rente, hielden smartphonefabrikanten en andere klanten hun orders voor geheugenchips tegen, terwijl smartphones minder duur werden verkocht omdat de vraag afnam, aldus analisten.

Samsung is als 's werelds grootste producent van geheugenchips, smartphones en tv's een graadmeter voor de wereldwijde consumptietrends. De voorlopige resultaten worden vrijdag verwacht en de volledige resultaten later deze maand.

De bedrijfswinst van het op drie na meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf in Azië daalde waarschijnlijk tot 5,9 biljoen won (4,62 miljard dollar) in het kwartaal oktober-december, volgens een SmartEstimate van Refinitiv van 21 analisten.

Dat zou de laagste kwartaalwinst van Samsung zijn sinds het derde kwartaal van 2016 en staat tegenover een bedrijfswinst van 13,87 biljoen won een jaar eerder.

"De belangrijkste reden voor de prestaties ... is een scherpe daling van de vraag. Zowel zendingen als prijzen van chips en smartphones zullen naar verwachting achterblijven bij eerdere verwachtingen", aldus Kim Roko, analist bij Hana Financial Investment.

SmartEstimates gaat uit van voorspellingen van analisten die consequent nauwkeuriger zijn.

De bedrijfswinst voor de chipactiviteiten van Samsung daalde waarschijnlijk met 78% tot 1,9 biljoen won, zo bleek uit een gemiddelde van zeven analistenramingen.

Chips zijn gewoonlijk goed voor ongeveer de helft van de winst van de technologiereus.

De prijzen van sommige DRAM-geheugenchips, die veel worden gebruikt in smartphones en pc's, daalden het afgelopen jaar met 40%, terwijl de prijzen van NAND-flash-chips, die worden gebruikt voor gegevensopslag, met 14% daalden, volgens gegevens van TrendForce.

Rivalen op het gebied van geheugenchips, SK Hynix en Micron Technology, hebben hun geplande investeringen voor 2023 sterk teruggeschroefd als reactie op de neerwaartse spiraal in het geheugen, die naar verwachting ten minste tot de tweede helft van 2023 zal duren.

De verwachting is echter dat Samsung zijn diepe zakken tijdens deze neergang zal gebruiken om zijn marktaandeel uit te breiden door zijn investeringsplannen grotendeels te handhaven, aldus analisten, zodat het in staat is te profiteren wanneer de markt voor geheugenchips uiteindelijk weer aantrekt.

Samsung zei in oktober dat het niet veel verandering verwachtte in zijn investeringen voor 2023. Het had eind september ongeveer 128,82 biljoen won (100,83 miljard dollar) in kas.

De mobiele activiteiten van Samsung zullen naar verwachting ook hun winst zien krimpen, met prognoses voor een daling van 14% tot 2,3 biljoen won voor het kwartaal.

Het aantal verkochte toestellen bedroeg in het kwartaal waarschijnlijk 63 miljoen, waaronder 62 miljoen smartphones, volgens een schatting van dataleverancier Counterpoint. Ter vergelijking: in het vierde kwartaal van 2021 werden 72 miljoen toestellen verscheept.

Samsung-aandelen daalden in 2022 met ongeveer 29%, maar veerden deze week op toen Zuid-Korea belastingvoordelen aankondigde voor investeringen in halfgeleiders. De Philadelphia Semiconductor index daalde vorig jaar met 36%.

($1 = 1.277,6400 won)