De COVID-19 pandemie en de spanningen tussen de VS en China vertroebelen de vooruitzichten, maar de vraag naar chips die worden gebruikt in 5G-smartphones en spelconsoles zou moeten verbeteren naarmate de belangrijkste markten weer opengaan, zei de Zuid-Koreaanse chipmaker, die Apple Inc en Huawei [HWT.UL] tot zijn klanten telt, op donderdag.

"De omgeving van de geheugenmarkt bleef gunstig in de eerste helft als gevolg van de groeiende bezorgdheid over de IT-toeleveringsketen in het algemeen," zei CFO Cha Jin-seok, nadat het bedrijf een beter dan verwachte operationele winst voor het tweede kwartaal had geboekt.

"Het zicht op de vraag is beperkt voor de tweede helft.

Verwacht wordt dat de prijzen van DRAM-chips in de tweede helft van het jaar hun laagste peil zullen bereiken, terwijl de chipmarkt volgend jaar zal herstellen onder impuls van hogere investeringen in servers en een dubbelcijferige stijging van de smartphone-zendingen, aldus Hynix.

Het bedrijf verwacht dat de kapitaaluitgaven in 2021 licht zullen stijgen ten opzichte van het voorzichtige niveau van dit jaar.

Hynix zei ook op zoek te zijn naar een flexibel beheer van de bevoorrading gezien de meest recente Amerikaanse maatregel tegen Huawei.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo heeft gezegd dat Amerika visabeperkingen zal opleggen aan Chinese bedrijven zoals Huawei, die hij beschuldigt van het faciliteren van mensenrechtenschendingen. Huawei heeft deze opmerkingen verworpen.

De toenemende spanningen tussen de VS en China kunnen de vraag naar mobiele telefoons van Huawei en Apple en naar onderdelen zoals de chips van Hynix die in die toestellen worden gebruikt, schaden.

In april-juni verdrievoudigde de bedrijfswinst van Hynix ten opzichte van een jaar eerder tot 1,9 biljoen won (1,59 miljard dollar), terwijl de inkomsten met 33% stegen tot 8,6 biljoen won.

"Klanten kochten zoveel mogelijk voorraden op omdat ze niet zeker waren hoe de prijzen van onderdelen zouden zijn als gevolg van COVID-19", zei Kim Yang-jae, een analist bij KTB Investment.

De grotere rivaal Samsung Electronics meldde een stijging van de operationele winst met 23% in het tweede kwartaal, terwijl collega Micron zei dat de inkomsten in het lopende kwartaal de ramingen zouden overtreffen.

Het aandeel SK Hynix daalde met 1%, terwijl de markt in het algemeen 1,1% lager noteerde.

($1 = 1.196,8500 won)