Verpakkingsgigant Smurfit Kappa heeft woensdag een 50% hogere kernwinst over het eerste halfjaar geboekt, waardoor de aandelen van Europa's grootste producent van papieren verpakkingen fors zijn gestegen.

De omzetgroei van 33% stuwde de kernwinst naar een nieuw record van 1,2 miljard euro (1,22 miljard dollar), waardoor Smurfit zijn interim-dividend met 8% verhoogde naar 31,6 eurocent per aandeel.

CEO Tony Smurfit waarschuwde echter dat de vraag, na een hoge vlucht door de pandemie en de stijgende vraag naar e-commerce en schapverpakkingen door de heropening van de economieën, in sommige delen van Europa afneemt omdat de inflatie de consument voorzichtiger maakt.

"In het Verenigd Koninkrijk is de vraag het hele jaar al laag. In de meer geïndustrialiseerde landen zoals Duitsland zien we een verslechtering van de orders. De VS, waarvoor wij geen echte benchmark zijn, is voor ons vertraagd," vertelde Smurfit in een interview aan Reuters.

Andere markten zoals Brazilië, Colombia en Spanje groeien nog steeds sterk, voegde hij eraan toe.

In zijn winstverklaring zei het bedrijf dat het veel vertrouwen had in de toekomstperspectieven en nog steeds veel groeimogelijkheden zag.

De aandelen van Smurfit Kappa, die dit jaar met 30% zijn gedaald, stonden om 0805 GMT 6,2% hoger op 34,2 euro.

Het Ierse concern, dat een jaar geleden als een van de eerste grote Europese bedrijven voorspelde dat de inflatie zou aanhouden, ziet die druk niet verbeteren, aldus de chief executive.

Smurfit voegde eraan toe dat de enige manier waarop hij de kostendruk in Europa op korte termijn zag afnemen, een "zeer grote recessie" was, maar dat het bedrijf verwacht dat dit "op dit moment" niet zal gebeuren.

Smurfit Kappa heeft de kosten in het tweede kwartaal doorberekend aan de klanten en heeft dat ook in het derde kwartaal gedaan, aldus Smurfit. De prijzen die het bedrijf in rekening brengt zijn 35% tot 40% hoger dan twee jaar geleden.

Nadat het tijdens de recente hausse zijn productassortiment in de 36 landen waar het actief is effectief had uitverkocht, heeft Smurfit nu reservecapaciteit in markten zoals Groot-Brittannië.

Het is van plan om in augustus een deel van de productie te vertragen om te besparen op energiekosten.

($1 = 0,9863 euro) (Verslaggeving door Padraic Halpin; bewerking door Louise Heavens en Jason Neely)