SNAM S.P.A. 
Spanje heeft de grootste capaciteit in Europa om geïmporteerd vloeibaar aardgas (LNG) van leveranciers zoals de Verenigde Staten te hervergassen, maar het vervoer van gas naar Europa over de Pyreneeën is een probleem geweest.
De pijpleiding zou, als zij wordt goedgekeurd, een capaciteit hebben van maximaal 30 miljard kubieke meter per jaar, zei de nieuwe Chief Executive van Snam, Stefano Venier, in een conference call over de resultaten van het eerste kwartaal.
"Omdat het offshore is, is het gemakkelijker in te zetten dan op de grond," zei hij, en hij voegde eraan toe dat de haalbaarheidsstudie voor het project drie tot vier maanden in beslag zou moeten nemen.
Venier zei dat de groep ook zou kijken naar een eventuele herlancering van het Midcat-project van 8 miljard kubieke meter per jaar om Spaans LNG naar Frankrijk te vervoeren.
"Het is een aanzienlijke kans die wij in de redelijk nabije toekomst zien," zei hij, eraan toevoegend dat de vroegere tegenstand van de regering tegen het project was omgeslagen. Snam is aandeelhouder in Midcat via haar eenheid Terega.
Snam, waarvan de grootste investeerder staatslening CDP is, wil ook twee drijvende hervergassingsschepen verwerven om extra LNG-aanvoer te verwerken.
Venier zei dat hij verwachtte dat een van de schepen volgend jaar in de vaart zou komen en het tweede in 2024. Italië heeft momenteel slechts drie LNG-terminals.
Eerder op donderdag zei Europa's grootste gaspijpleidingconcern dat zijn kerninkomen in de eerste drie maanden met 5,2% is gestegen tot 588 miljoen euro (618 miljoen dollar), deels gestimuleerd door hogere volumes getransporteerd gas.
De groep, die bijna alle Italiaanse activiteiten op het gebied van het vervoer en de opslag van gas beheert, zei te verwachten dat de vraag naar gas in Italië dit jaar zal dalen, gedeeltelijk als gevolg van de stijging van de energieprijzen.
($1 = 0,9517 euro) (Verslaggeving door Stephen Jewkes; Redactie door Agnieszka Flak en Jan Harvey)
