TES, dat gesteund wordt door de Belgische onderneming AtlasInvest, kiest voor nieuwe technologieën waarbij waterstof gebruikt wordt om synthetisch methaan te produceren, dat gemakkelijker overgebracht zal kunnen worden naar de infrastructuur van het bedrijf, die in Europa gebouwd zal worden en ontworpen is om geen emissies en geen lekken te produceren.

Een waterstofvoorzieningsnetwerk zou de energiezekerheid van Europa een impuls kunnen geven op een moment dat het blok minder afhankelijk wil worden van het door pijpleidingen vervoerde Russische aardgas na de invasie van Moskou in Oekraïne.

"Het is zoals Tesla de oude manier van auto's maken en denken heeft verstoord, wij willen dat TES de oude manier van denken over energie verstoort," vertelde Marco Alvera, die vroeger CEO van de Italiaanse gasinfrastructuurgroep Snam was, in een interview aan Reuters.

Hij zei dat met de projecten miljarden dollars gemoeid zouden zijn.

De huidige bezwaren rond waterstof zijn dat het duur is en moeilijk te vervoeren, omdat het veel koelere temperaturen vereist dan vloeibaar aardgas (LNG) en risico's van ontvlambaarheid en lekkage inhoudt. Omzetting van waterstof in ammoniak is een van de oplossingen om de risico's tot een minimum te beperken.

Voor TES houden de plannen in dat CO2 en waterstof worden samengevoegd tot synthetisch methaan, dat naar installaties in Europa kan worden verscheept en een goedkope bron van hernieuwbare energie biedt, met een geraamde kostprijs van $25 per megawatt/uur (MWh).

Een vat olie kost ongeveer 70 dollar per MWh, aardgas ongeveer 80 dollar/MWh, dus hoewel de kapitaaluitgaven zeer hoog kunnen zijn, zullen de bedrijfskosten voor waterstof goedkoper zijn, zei hij.

"De wereld is het er nu over eens dat waterstof tussen de 15 en 35% van de schone energiemix zal uitmaken en daarvoor zijn miljarden dollars aan investeringen in infrastructuur nodig," zei Alvera.

Het bedrijf is in gesprek met een aantal potentiële producenten in het Midden-Oosten en de Golfregio om hun bestaande LNG-infrastructuur te gebruiken voor het verschepen van synthetisch methaan, zei TES co-uitvoerende voorzitter, Paul van Poecke.

Hij zei dat potentiële overeenkomsten tegen eind 2022 of begin volgend jaar zouden kunnen worden aangekondigd.