Sojitz zei dat het een verlies vóór belastingen van 6,3 miljard yen (49 miljoen dollar) boekte in het oktober-december kwartaal door de geplande verkoop van de kopermijn aan de lokale partner Taseko Mines Ltd.

"De redenen voor de terugtrekking zijn onstabiele activiteiten, afnemende kwaliteit en een verhoogd risico op milieuverplichtingen," vertelde Yoshiki Manabe, managing executive officer, tijdens een persconferentie.

Manabe zei dat de deal waarschijnlijk eind maart zal worden gesloten.

Andere Japanse partners, Furukawa Co en DOWA Holdings, die elk een belang van 6,25% in de Canadese mijn hebben, zeiden afzonderlijk dat ze nog geen beslissing hadden genomen over de toekomst van hun belang.

Sojitz zei dat de nettowinst over de negen maanden eindigend op 31 december met 75% steeg tot een record van 108,7 miljard yen en handhaafde haar nettowinstverwachting van 110 miljard yen voor het jaar tot 31 maart.

Het bedrijf zei dat de winst werd gedreven door de stijgende kolenprijzen, maar het verwacht dat de prijzen voor thermische kolen tegen eind maart geleidelijk zullen dalen omdat de bezorgdheid over onderbrekingen in het aanbod als gevolg van de overstromingen in Australië afneemt en consumenten op zoek gaan naar andere kolenbronnen dan Australië, gezien het grote prijsverschil tussen Australische en Europese kolen.

De prijzen van hoogwaardige Newcastle-thermische kolenfutures in Australië stegen vorig jaar naar recordhoogten van meer dan $400 per ton, maar zijn dit jaar tot nu toe met bijna 40% gedaald tot $247 per ton vanaf woensdag.

Toch zal de zwakkere markt beperkte gevolgen hebben voor de winst over het hele jaar, omdat de meeste kolendeals voor het lopende kwartaal al zijn afgehandeld, aldus Manabe.

Topimporteur China's hervatting van de invoer van Australische kolen zal waarschijnlijk weinig invloed hebben, voegde hij eraan toe, aangezien China goedkopere kolen koopt uit Indonesië, Rusland en Mongolië.

($1 = 128,9400 yen)