De FTC, die de antitrustwetgeving handhaaft, vroeg begin december een rechter om de transactie te blokkeren met het argument dat de Xbox van Microsoft hierdoor exclusieve toegang zou krijgen tot spellen van Activision, waardoor Nintendo-consoles en de PlayStation van Sony Group Corp in de kou zouden komen te staan.

FTC-advocaat James Weingarten zei tijdens een korte telefonische hoorzitting dat er geen "substantiële" schikkingsgesprekken tussen beide partijen gaande waren.

Microsoft beweert dat zowel gamers als gamebedrijven baat hebben bij de deal en biedt aan om een juridisch bindende consent decree met de FTC te ondertekenen om tien jaar lang "Call of Duty"-games te leveren aan rivalen, waaronder Sony.

De zaak weerspiegelt de gespierde aanpak van antitrusthandhaving door de regering van de Amerikaanse president Joe Biden. Maar antitrustdeskundigen zeggen dat de FTC een zware strijd moet leveren om een rechter te overtuigen de deal te blokkeren, omdat Microsoft vrijwillig concessies heeft gedaan om de vrees weg te nemen dat het de gamingmarkt zou kunnen domineren.

Michael Chappell, de administratieve rechter van de FTC, zal na hoorzittingen in augustus 2023 een uitspraak doen over de overeenkomst. Beide partijen kunnen dan in beroep gaan bij dezelfde FTC-commissarissen die voor de aanklacht hebben gestemd, en vervolgens bij een Amerikaans hof van beroep.

De Europese Unie moet tegen 23 maart beslissen of zij de overeenkomst goedkeurt of blokkeert.