In haar kwartaalverslag voldeed South32 aan de prognoses voor kolen, aluminium en koper en overtrof zij licht de analistenramingen voor de productie van mangaanerts, waarvan zij de grootste producent ter wereld is. De aandelen stegen met 1,3%.

"Hoewel de productie op peil bleef, werd de verkoop beïnvloed, wat leidde tot een zwakker dan verwachte kasstroomgeneratie", aldus analist Glyn Lawcock van Barrenjoey in Sydney.

Vertraagde verschepingen van voorraden - vooral aluminium - legden een extra $100 miljoen aan werkkapitaal vast in het halfjaar van december.

"Deze impact is het meest acuut in onze aluminiumwaardeketen in Zuidelijk Afrika door aanhoudende vertragingen in de scheepvaart."

South32 boekte in het tweede kwartaal een stijging met 24,4% van haar productie van metallurgische kolen, mede dankzij de verbeterde volumes en arbeidsproductiviteit in haar Appin-mijn in de Australische deelstaat New South Wales, na stakingen van werknemers en een langere verplaatsing van de longwall.

In oktober rondde South32 een nieuwe ondernemingsovereenkomst af met een looptijd van vier jaar tot 2026 om de aanhoudende staking van de arbeiders over loonsverhogingen op te vangen.

Voor het tweede kwartaal boekte het bedrijf een metallurgische steenkoolproductie van 1,5 miljoen ton (Mt), tegenover 1,2 Mt een jaar eerder en in lijn met de consensusraming van 1,5 Mt, aldus Goldman Sachs.

South32 verlaagde echter zijn productieprognose voor het hele jaar voor zijn aluminiumactiviteiten in Brazilië met 25% omdat het opvoeren van de capaciteit van de smelterij werd uitgesteld tot het septemberkwartaal.

Het bedrijf verlaagde ook de verwachtingen voor zijn zilverzinkmijn in Cannington met 11%, deels vanwege de lagere beschikbaarheid van arbeidskrachten.

South32 kreeg in november te maken met twee dodelijke slachtoffers bij zijn Mozal Aluminium-operatie na een incident tijdens onderhoudswerkzaamheden.

Voor mangaanerts rapporteerde South32 een productie van 1.477 kiloton (kt), 7% meer dan de RBC-raming. Er werd 18,9 kt koper geproduceerd, iets meer dan de RBC-schatting van 18 kt.

De in Perth gevestigde mijnwerker voegde eraan toe dat hij, ondanks de inflatiedruk, verwacht dat de operationele kosten per eenheid voor de eerste helft van het boekjaar 2023 in lijn zullen liggen met of onder zijn huidige prognose voor de meeste van zijn activiteiten.