Stellantis heeft een overeenkomst getekend met het Amerikaanse Zeta Energy voor de ontwikkeling van goedkope lithiumzwavelbatterijen voor elektrische voertuigen, met als doel om deze tegen 2030 te gebruiken, aldus de twee bedrijven op donderdag.

Nu de batterijkosten de prijzen van EV's aanzienlijk beïnvloeden, proberen autofabrikanten alternatieve technologieën te ontwikkelen om de voertuigen betaalbaarder te maken.

In tegenstelling tot traditionele lithium-ion-accu's maken lithium-zwavel-accu's geen gebruik van dure materialen zoals nikkel of kobalt, wat resulteert in goedkopere productiekosten, hoewel ze minder lang meegaan.

"Naar verwachting zullen lithium-zwavel-accu's minder dan de helft van de prijs per kWh (kilowattuur) van de huidige lithium-ion-accu's kosten," aldus Stellantis, de op drie na grootste autofabrikant ter wereld, en accufabrikant Zeta in een gezamenlijke verklaring.

De overeenkomst is gericht op de ontwikkeling van lichtere batterijen, maar met een energiepotentieel dat vergelijkbaar is met dat van de huidige lithium-ion-technologie, zeiden ze.

"Dit betekent potentieel een aanzienlijk lichter accupakket met dezelfde bruikbare energie als hedendaagse lithium-ion-accu's, waardoor een grotere actieradius, beter rijgedrag en betere prestaties mogelijk worden".

Deze technologie zou de snelheid waarmee batterijen snel kunnen worden opgeladen met wel 50% kunnen verhogen, aldus de bedrijven. De overeenkomst omvat preproductieontwikkeling en plannen voor toekomstige productie tegen 2030.

"Baanbrekende accutechnologieën zoals lithium-zwavel kunnen het streven van Stellantis naar koolstofneutraliteit tegen 2038 ondersteunen, terwijl onze klanten kunnen genieten van een optimaal bereik, prestaties en betaalbaarheid," aldus technisch hoofd Ned Curic van Stellantis.

Het is de bedoeling dat de batterijen geproduceerd kunnen worden binnen de bestaande gigafabriekstechnologie, met behulp van een korte en volledig binnenlandse toeleveringsketen in Europa of Noord-Amerika, aldus de twee bedrijven.

Stellantis steunt ook de startup Lyten uit Silicon Valley, die in oktober een plan aankondigde om meer dan $1 miljard te investeren in de bouw van 's werelds eerste gigafabriek voor lithiumzwavelbatterijen in Nevada.