Stellantis zei dinsdag dat het de meeste van zijn werknemers in Frankrijk financiële steun tot 1.400 euro (1.350 dollar) zou geven om hen te helpen de stijgende inflatie het hoofd te bieden en zou binnenkort een soortgelijke maatregel in Italië bespreken.

De kosten van levensonderhoud in Europa zorgen voor een opwaartse druk op de looninflatie nu bedrijven in heel Europa geconfronteerd worden met eisen van werknemers om de gevolgen van de stijgende prijzen op te vangen.

Als onderdeel van haar initiatief zal Stellantis ook de salarisonderhandelingen in Frankrijk, die oorspronkelijk voor begin volgend jaar waren gepland, vervroegen naar december, aldus de autofabrikant na gesprekken met de vakbonden.

De steun aan werknemers in Frankrijk omvat een eenmalige bonusbetaling en de mogelijkheid om drie vrije dagen voor overwerk om te zetten in geld.

Ongeveer 60% van de werknemers komt in aanmerking voor de maximale steun, terwijl 20% recht heeft op hulp ter waarde van 1.100 euro. De best verdienende 20% van de werknemers zal niets ontvangen.

"De voorstellen die door de directie zijn gedaan en met de sociale partners zijn gedeeld, maken het mogelijk de koopkracht van onze werknemers te verhogen tot boven het niveau van de inflatie", aldus Bruno Bertin, directeur Human Resources bij Stellantis.

Een woordvoerder van de Frans-Italiaanse groep vertelde Reuters dat Stellantis het onderwerp inflatie per land beheert en in de komende weken besprekingen zou starten in Italië.

"Elk land is specifiek, qua wetgeving en inflatie," zei de woordvoerder, die ook de deur openlaat voor soortgelijke stappen in andere gebieden.

"Wij werken samen met onze vakbondspartners, met inachtneming van de lokale regelgeving, beperkingen en timing, om de beste voorstellen te doen ter bescherming van de belangen van zowel het bedrijf als de werknemers."

Stellantis opereert en produceert in verschillende landen in de wereld, waaronder Italië, Polen, de Verenigde Staten en Canada.

Concurrent Renault bood het personeel vorige week meer dan 1.000 euro aan uitzonderlijke betalingen, terwijl retailer Carrefour een loonsverhoging van 2,5% aanbood naast een eenmalige betaling van 100 euro in oktober en een korting op aankopen, aldus de vakbonden.

De CFDT, een van de meer gematigde vakbonden van Frankrijk, reageerde door te zeggen dat eenmalige betalingen het probleem van de dalende koopkracht niet zouden oplossen en dat de lonen moesten worden verbeterd. Zij vraagt dat de loononderhandelingen in oktober van start gaan.

In Italië beginnen Stellantis en de vakbonden besprekingen om het contract voor de meeste werknemers van de groep in het land, dat eind dit jaar afloopt, te vernieuwen.

De vakbonden zullen naar verwachting volgende maand hun voorstel voor de nieuwe overeenkomst, met inbegrip van loonsverhogingen, presenteren.

($1 = 1,0373 euro) (Verslaggeving door Gilles Guillaume in Parijs en Giulio Piovaccari in Milaan; Redactie door Mark Porter en Mark Potter)