Strandline Resources Limited heeft bekendgemaakt dat zij een verkennend onderzoek is begonnen naar de mogelijkheden om de geplande productie met maximaal 50% te verhogen bij haar 100%-bezit Coburn minerals sands project in WA. De productieverhoging zou erop gericht zijn Coburn in staat te stellen verder te profiteren van zijn hulpbronnen van wereldklasse, lange levensduur van de mijn, hoge prijzen voor mineraal zand en sterke vraag naar afname bij toonaangevende afnemers in de VS, Europa en China. Verwacht wordt dat elke uitbreiding gefinancierd zal worden uit de toekomstige cashflow van Coburn en een aanzienlijk hefboomeffect zal hebben op de infrastructuur van Coburn (die momenteel wordt aangelegd), met name de inherente ontwerpcapaciteit in het verwerkingscircuit van de fabriek.

Voorbereidend onderzoek wijst uit dat de schaalvergroting van het project een overtuigende besparing van kapitaal- en bedrijfskosten kan opleveren, waardoor de reeds sterke concurrentiepositie van Coburn nog verder kan worden versterkt. De bouw van Coburn is voor 65% voltooid en het project ligt op schema, met de eerste productie van zwaar mineraal concentraat (HMC) gepland voor het decemberkwartaal van 2022. Coburn zal kritische mineralen van zirkoon, titanium (rutiel en ilmeniet) en monazietmineraal (zeldzame aarden) produceren.

Coburn heeft een aanvankelijke levensduur van 22,5 jaar, gebaseerd op de huidige JORC-conforme ertsreserves, met de mogelijkheid om dit te verlengen tot na 2060 (40 jaar) door het omzetten van minerale hulpbronnen die naast en onmiddellijk ten noorden en langs de inslag van de bestaande ertsreserves bestaan. In mei 2021 heeft Strandline een definitieve investeringsbeslissing (FID) genomen om door te gaan met de volledige ontwikkeling van haar Coburn mineraalzandproject van wereldformaat, gelegen in de Gascoyne regio van West-Australië. Volgens het bouwschema is de eerste productie van HMC gepland voor het decemberkwartaal van 2022.

Het Coburn-project zal profiteren van zijn robuuste marges, de verbeterende vooruitzichten voor de prijs van mineraalzand, zijn tier-1-locatie en de groeiende vraag naar kritieke mineralen. De levensduur van de Coburn-mijn loopt momenteel tot 2045 (gebaseerd op de winning van de aanvankelijke 22,5 jaar JORC-conforme ertsreserves), met de mogelijkheid om uit te breiden tot na 2060 (40 jaar levensduur van de mijn) door het omzetten van minerale hulpbronnen die onmiddellijk ten noorden en langs de lijn van de bestaande ertsreserves bestaan. De FID werd gesteund door de bijgewerkte definitieve haalbaarheidsstudie (Definitive Feasibility Study, DFS), die medio 2020 werd vrijgegeven, en die bevestigde dat het project over een initiële levensduur van 22,5 jaar economisch gezond is.