De premier van Taiwan riep deze week op tot een snelle goedkeuring van wetsherzieningen die strengere straffen opleggen om te voorkomen dat China zijn chiptechnologie steelt, en zei dat de dreiging van de "rode toeleveringsketen" een doeltreffende afschrikking nodig had.

Door Taiwan gemaakte chips worden gebruikt in alles van gevechtsvliegtuigen tot mobiele telefoons, en de regering maakt zich al lang zorgen over Chinese pogingen om dat succes te kopiëren, onder meer door economische spionage, het afpikken van talent en andere methoden.

Het Chinese Bureau voor Taiwanese Zaken zei dat de regering van het eiland haar pogingen om uitwisselingen en samenwerking te belemmeren en te ondermijnen "geïntensiveerd" had.

"De laatste tijd proberen zij opzettelijk bedrijven van het vasteland in Taiwan te besmeuren en te intimideren, waardoor de confrontatie tussen China en Taiwan verder escaleert en problemen worden uitgelokt," vertelde woordvoerder Ma Xiaoguang op een regelmatige nieuwsbriefing.

"Dergelijke politieke manipulatie kan de algemene trend van uitwisselingen en samenwerking tussen landgenoten aan beide zijden van de zeestraat niet belemmeren, en zal de vitale belangen van het Taiwanese bedrijfsleven en landgenoten op het eiland alleen maar schaden."

Taiwan, waar de industriële reus TSMC gevestigd is en 92% van 's werelds meest geavanceerde halfgeleiderproduktiecapaciteit bezit, beschikt over wat China nodig heeft - chip-expertise in overvloed.

China heeft zijn militaire en diplomatieke druk opgevoerd om te proberen Taiwan te dwingen zijn soevereiniteitsaanspraken te aanvaarden.

De Taiwanese regering zegt dat alleen de 23 miljoen inwoners van het eiland over hun toekomst kunnen beslissen, en dat zij zich zullen verdedigen als zij worden aangevallen.