De fabricage-overeenkomst is een van de belangrijkste deals die Intel heeft aangekondigd sinds het begin vorig jaar zijn zogenaamde foundry-bedrijf begon.

Een foundry bedrijf bouwt chips die andere bedrijven ontwerpen, en Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) is de topspeler op dat gebied. Intel heeft voornamelijk chips gebouwd die het zelf heeft ontworpen.

"Dat is een behoorlijk grote deal voor ons om een klant uit Taiwan aan ons te binden en dat zij op ons wedden om te groeien en dit te proberen. En dus is dit een belangrijke ankerklant die gewonnen is," vertelde Randhir Thakur, president van Intel Foundry Services, aan Reuters.

De chip econoom Dan Hutcheson van TechInsights zei dat er in de industrie twijfels waren of Intel de foundry business wel zou kunnen trekken, maar de deal met MediaTek laat zien dat het op de goede weg is en dat zijn investeringen, onder andere in het aanwerven van de juiste leidinggevenden, vruchten afwerpen.

"Wanneer je in een foundry stapt, zet je ongeveer twee jaar werk op het spel," zei Hutcheson over het risico voor chipontwerpbedrijven zoals MediaTek. "Als er iets gebeurt en de gieterij kan het niet trekken, bent u dat ontwerpvenster in dat marktvenster kwijt."

Hoewel Intel geen financiële details over de deal gaf of zei hoeveel chips het voor MediaTek zou produceren, zei het dat de eerste producten in de komende 18 tot 24 maanden zouden worden vervaardigd en in een rijper technologieproces, Intel 16 genaamd, zullen zijn, waarbij de chips voor slimme apparaten worden gebruikt.

"MediaTek heeft altijd een multi-sourcing strategie gevolgd," zei MediaTek in een verklaring. "Naast het handhaven van een nauw partnerschap met TSMC in geavanceerde procesknooppunten, zal deze samenwerking MediaTek's aanbod voor rijpe procesknooppunten vergroten."

Intel kondigde eerder aan dat zijn gieterij-activiteiten deals hebben gesloten met Qualcomm Inc en Amazon.com.