De EU zette Taiwan op haar lijst van handelspartners voor een mogelijke bilaterale investeringsovereenkomst in 2015, het jaar voordat Tsai president werd van Taiwan, maar heeft sindsdien geen gesprekken meer gevoerd met Taiwan over de kwestie.

Hoewel Taiwan de grootste bron van buitenlandse investeringen is, hebben de EU en haar lidstaten geen formele diplomatieke banden met het democratisch bestuurde eiland vanwege de bezwaren van China, dat Taiwan als een van zijn provincies beschouwt.

In een ontmoeting met een delegatie van de Commissie internationale handel van het Europees Parlement zei Tsai dat Taiwan en de EU een "veerkrachtig democratisch verbond" moeten opbouwen.

"Taiwan wil de bilaterale economische en handelsuitwisselingen uitbreiden, de veiligheid van de toeleveringsketen versterken en de voortgang van de bilaterale investeringsovereenkomst tussen Taiwan en de EU versnellen, zodat bedrijven aan beide zijden vertrouwen krijgen om hun investeringen uit te breiden", zei ze tegen de groep, in commentaar dat live werd uitgezonden door het presidentieel bureau.

De Europese Unie heeft Taiwan, een belangrijke producent van halfgeleiders, het hof gemaakt als een van de "gelijkgestemde" partners waarmee zij wil samenwerken in het kader van de in februari onthulde European Chips Act.

Delegatieleider Anna-Michelle Asimakopoulou vertelde Tsai dat de EU en Taiwan gemeenschappelijke waarden delen, zoals democratie en mensenrechten.

"De EU erkent dat ons partnerschap in handel en investeringen met Taiwan een strategische relatie is met geopolitieke implicaties", aldus Asimakopoulou.

"Mijn collega's en ik in het Europees Parlement hebben de (Europese) Commissie opgeroepen om onverwijld een effectbeoordeling, een openbare raadpleging en een scoping exercise voor de bilaterale investeringsovereenkomst tussen de EU en Taiwan uit te voeren," voegde zij eraan toe.

Terwijl Taiwan en de EU in juni handelsbesprekingen op hoog niveau hielden, zei Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) minder dan een week na die bijeenkomst dat het geen concrete plannen had voor fabrieken in Europa.

TSMC, 's werelds grootste producent van contractchips en het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Azië, liet vorig jaar weten dat het in een vroeg stadium bezig was met de beoordeling van een mogelijke uitbreiding naar EU-lidstaat Duitsland, maar sindsdien lijkt er geen wezenlijke vooruitgang te zijn geboekt.