De belangrijkste indexen van Wall Street daalden maandag in een woelige handel en breidden de dalingen voor een derde achtereenvolgende sessie uit, door de vrees dat de agressieve renteverhogingen van de Federal Reserve de Amerikaanse economie in een recessie kunnen storten.

Vijf van de 11 sectoren van de S&P 500 stonden lager. Aandelen uit de gezondheidszorg daalden met 1,6%, gedrukt door een daling van 9,5% van de aandelen van Moderna Inc en vergelijkbare dalingen van die van andere vaccinproducenten, een dag nadat president Joe Biden in een interview met CBS zei dat "de pandemie voorbij is".

De S&P 500 en de Nasdaq boekten vrijdag hun grootste wekelijkse procentuele daling sinds juni, omdat de markten volledig rekening hielden met een renteverhoging van ten minste 75 basispunten aan het einde van de Fed-beleidsvergadering van 20-21 september, waarbij de Fed-fondsenfutures een kans van 15% lieten zien op een verhoging met maar liefst 100 basispunten.

Onverwacht hoge inflatiecijfers van augustus hebben vorige week ook de kansen op hogere renteverhogingen in de toekomst verhoogd, nu de eindrente voor de Amerikaanse fed funds op 4,46% staat.

"De weg van de minste weerstand is nog steeds omlaag. De trendvolgers daarbuiten zullen blijven proberen te verkopen bij elke kans die ze krijgen tot we meer duidelijkheid krijgen (over de Fed en de inflatie)," zei Joe Saluzzi, co-head van aandelenhandel bij Themis Trading LLC.

"We hebben dit jaar geen wijdverspreide paniekverkoop of iets dergelijks gezien, het is een markt met een lager volume, wat betekent dat mensen op dit moment waarschijnlijk gewoon rustig afwachten wat de volgende stap zal zijn."

De aandacht zal ook uitgaan naar nieuwe economische projecties, die samen met de beleidsverklaring op woensdag om 14.00 uur ET (1800 GMT) zullen worden gepubliceerd.

De bezorgdheid over verkrapping door de Fed heeft geleid tot een daling van 19% van de S&P 500 dit jaar, waarbij een recent slecht winstrapport van koeriersbedrijf FedEx, een omgekeerde rentecurve van Amerikaanse Treasuries en waarschuwingen van de Wereldbank en het IMF over een dreigende wereldwijde economische vertraging de ellende nog vergroten.

"Ik denk dat een recessie zeer waarschijnlijk is. De Fed beschouwt een recessie als betreurenswaardig, maar noodzakelijk om de inflatie te bestrijden", aldus Christopher Grisanti, hoofd aandelenstrateeg bij MAI Capital Management in Cleveland.

Goldman Sachs verlaagde vrijdag laat zijn prognose voor het Amerikaanse bbp voor 2023 omdat het een agressievere Fed verwacht en ziet dat dit het werkloosheidspercentage hoger zal maken dan het eerder verwachtte.

Om 11.38 uur ET stond de Dow Jones Industrial Average 90,01 punten of 0,29% lager op 30.732,41, de S&P 500 stond 15,14 punten of 0,39% lager op 3.858,19 en de Nasdaq Composite stond 54,43 punten of 0,48% lager op 11.393,97.

Industriële aandelen veerden 0,5% op na een scherpe daling op vrijdag. Banken wonnen 0,5%. Tech zwaargewichten Apple Inc en Tesla Inc stegen elk meer dan 1% en gaven de grootste impuls aan de S&P 500 en de Nasdaq.

Take-Two Interactive Software Inc daalde 1% nadat het had bevestigd dat een hacker vroege beelden had gelekt van Grand Theft Auto VI, het volgende deel van de best verkochte videogame.

De CBOE volatiliteitsindex, ook bekend als de angstmeter van Wall Street, steeg tot 26,67 punten.

Op de NYSE was het aantal dalers 1,31 tegen 1 en op de Nasdaq 1,92 tegen 1 hoger dan het aantal stijgers.

De S&P index noteerde geen nieuwe 52-weeks high en 24 nieuwe lows, terwijl de Nasdaq 14 nieuwe highs en 298 nieuwe lows noteerde. (Verslaggeving door Devik Jain en Shreyashi Sanyal in Bengaluru; Bewerking door Shounak Dasgupta en Anil D'Silva)