De Europese participatiemaatschappij Investindustrial koopt een meerderheidsbelang in Eataly om de wereldwijde expansie van de Italiaanse levensmiddelenketen te versnellen, aldus de twee ondernemingen in een gezamenlijke verklaring op woensdag.

De verkoop komt nadat het familiebedrijf Eataly net als andere retailers een klap kreeg door de COVID-19 pandemie en breidt Investindustrial's betrokkenheid bij de voedingssector uit.

De overeenkomst voorziet in een kapitaalverhoging van 200 miljoen euro (198 miljoen dollar) en een verdere investering door Investindustrial om aandelen van de huidige investeerders te kopen.

Het akkoord geeft het bedrijf een ondernemingswaarde van meer dan 400 miljoen euro vóór de geplande kapitaalverhoging, vertelde een bron dicht bij de zaak aan Reuters.

Eataly heeft 44 vestigingen in 15 verschillende landen, waar Italiaanse levensmiddelen van hoge kwaliteit worden verkocht en enkele restaurants zijn gevestigd.

Vorig jaar opende Eataly een nieuwe flagshipstore in Londen en het bedrijf plant nog meer nieuwe vestigingen, waaronder kleinere winkels in de Verenigde Staten, waar het al acht flagshipstores heeft op locaties als New York en Los Angeles.

Investindustrial, geadviseerd door UniCredit, krijgt 52% van Eataly, dat momenteel voor 58% in handen is van de familie Farinetti en voor 20% van de familie Baffigo-Miroglio.

De kapitaalinjectie zal de "opening van flagship stores en de ontwikkeling van nieuwe formats mogelijk maken, alsmede de overname van alle minderheidsaandelen in Eataly's bestaande Amerikaanse activiteiten", aldus de verklaring.

FAMILIEBANDEN

Chief Executive Officer Nicola Farinetti wordt voorzitter en een nieuwe CEO zal binnenkort worden aangekondigd. Het bedrijf werd in 2003 opgericht door zijn vader, Oscar Farinetti.

Het had de afgelopen jaren gekeken naar een mogelijke beursnotering, maar de winstgevendheid kwam nooit van de grond en de pandemie maakte het moeilijker.

Het bedrijf rapporteerde in 2021 een omzet van 464 miljoen euro, met een kernwinst van 14 miljoen euro, en voorspelt voor dit jaar een omzet van 600 miljoen euro.

Clubitaly, een investeringsmaatschappij waarvan de grootste aandeelhouder TIP - Tamburi Investment Partners S.p.A. is, zei dat het niets van zijn 20%-belang in Eataly zou verkopen en nog een belang zou verwerven.

Investindustrial, dat vorig jaar in New York de Italiaanse luxegroep Ermenegildo Zegna naar de markt bracht, heeft onlangs meer dan 2,5 miljard euro geïnvesteerd in de voedingssector.

In augustus kocht het in Texas gevestigde toppingsmaker Parker Food en een "aanzienlijk deel" van de divisie levensmiddelenproductie van TreeHouse Food. ($1 = 1,0085 euro) (Verslaggeving door Federico Maccioni en Elisa Anzolin, redactie door Cristina Carlevaro en Keith Weir)