Tata Steel had in april gezegd dat al zijn productievestigingen in India, het VK en Nederland alternatieve grondstoffen hadden aangekocht om niet langer afhankelijk te zijn van Rusland, en voegde eraan toe dat het "een bewuste beslissing nam om geen zaken meer te doen met Rusland".

Toch heeft Tata Steel in mei ongeveer 75.000 ton PCI-kolen, die gebruikt worden bij de staalfabricage, verscheept uit de Russische haven Vanino, waarvan 42.000 ton op 18 mei in een haven in Paradip is gelost en 32.500 ton in Haldia, zeiden de twee handelsbronnen, die anoniem wensten te blijven omdat zij niet gemachtigd waren om over de zaak te spreken.

Een woordvoerder van Tata Steel zei dat de overeenkomst om steenkool uit Rusland in te voeren gesloten was vóór de aankondiging van het bedrijf om de handelsbetrekkingen met Rusland te verbreken, zonder verdere details te verstrekken.

"Er is geen andere aankoop van steenkool door Tata Steel uit Rusland geweest na de aankondiging," zei de woordvoerder in een gemailde verklaring aan Reuters.

India heeft ervan afgezien Rusland - waarmee het reeds lang politieke banden heeft - te veroordelen over wat Moskou omschrijft als zijn "speciale operaties" in Oekraïne. India heeft in plaats daarvan zijn aankoop van Russische goederen verdedigd als een poging om de bevoorrading te diversifiëren en voert aan dat een plotselinge stopzetting de prijzen zou opdrijven en de consumenten zou schaden.

Tata Steel was de enige grote staalproducent die aankondigde dat hij geen zaken meer zou doen met Rusland. Andere Indiase staalproducenten hebben bulkhoeveelheden kolen uit Rusland ingevoerd, zo bleek uit handelsgegevens die door Reuters werden nagetrokken.

De PCI-kolen werden ingevoerd in een schip met de naam Panamax Ostria, zeiden de handelsbronnen. De regeringsbron bevestigde dat Tata Steel in mei 75.000 ton steenkool uit Rusland had ingevoerd, maar gaf niet meer details.

Details over de Russische koleninvoer van Tata Steel zijn niet eerder gemeld.

De aankopen van Russische steenkool door Indiase kopers, waaronder staalproducenten, zijn de laatste weken sterk gestegen, ondanks de westerse sancties tegen Moskou, omdat handelaars kortingen tot 30% aanbieden, meldde Reuters op zaterdag.

Goedkope steenkoolleveringen zijn vooral nu van cruciaal belang voor de Indiase staalproducenten, omdat zij wankelen onder de uitvoerrechten die de Indiase regering vorige maand heeft opgelegd om de plaatselijke inflatie te beteugelen.

De Nifty-metaalindex is meer dan 20% gedaald sinds het besluit om op 21 mei uitvoerrechten te heffen, waarbij Tata Steel ongeveer 26% is gedaald, JSW Steel 12% en de aandelen van Jindal Steel and Power 21% van hun waarde hebben verloren sinds de aankondiging.