India's grootste staalproducent Tata Steel heeft in de tweede helft van mei ongeveer 75.000 ton kolen uit Rusland geïmporteerd, aldus twee handelsbronnen en een regeringsbron, weken nadat het had beloofd geen zaken meer te doen met Rusland.

Tata Steel had in april gezegd dat al zijn fabrieken in India, het Verenigd Koninkrijk en Nederland alternatieve grondstoffenleveringen hadden gezocht om niet langer afhankelijk te zijn van Rusland, en voegde eraan toe dat het "een bewuste beslissing nam om geen zaken meer te doen met Rusland".

In mei heeft Tata Steel echter ongeveer 75.000 ton PCI-kolen, gebruikt bij de staalproductie, verscheept vanuit de Russische haven Vanino, waarvan 42.000 ton op 18 mei werd gelost in een haven in Paradip en 32.500 ton in Haldia, aldus de twee handelsbronnen die anoniem wensten te blijven omdat ze niet gemachtigd waren om over de zaak te spreken.

Een woordvoerder van Tata Steel zei dat de deal om steenkool uit Rusland te importeren was gesloten vóór de aankondiging van het bedrijf om de zakelijke banden met Rusland te verbreken, zonder verdere details te verstrekken.

"Er is geen andere PCI-kolenaankoop door Tata Steel uit Rusland geweest na de aankondiging," zei de woordvoerder in een verklaring per e-mail aan Reuters.

Het Indiase ministerie van Handel reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.

India heeft ervan afgezien Rusland - waarmee het al lang politieke banden onderhoudt - te veroordelen vanwege wat Moskou omschrijft als zijn "speciale operaties" in Oekraïne. India heeft in plaats daarvan zijn aankoop van Russische goederen verdedigd als een poging om de aanvoer te diversifiëren en stelt dat een plotselinge stopzetting de prijzen zou opdrijven en de consumenten zou schaden.

Tata Steel was de enige grote staalproducent die aankondigde geen zaken meer te doen met Rusland. Andere Indiase staalproducenten hebben grote hoeveelheden kolen uit Rusland ingevoerd, zo blijkt uit handelsgegevens die door Reuters zijn onderzocht.

De PCI-kolen werden ingevoerd in een schip met de naam Panamax Ostria, aldus de handelsbronnen. De regeringsbron bevestigde dat Tata Steel in mei 75.000 ton steenkool uit Rusland had geïmporteerd, maar gaf geen nadere details.

Details over de Russische kolenimport van Tata Steel zijn niet eerder gemeld.

De aankoop van Russische kolen door Indiase kopers, waaronder staalproducenten, is de afgelopen weken sterk gestegen ondanks de westerse sancties tegen Moskou, omdat handelaren kortingen tot 30% bieden, meldde Reuters zaterdag.

Goedkope steenkool is vooral nu van cruciaal belang voor Indiase staalproducenten, omdat zij gebukt gaan onder de exportheffingen die de Indiase regering vorige maand heeft opgelegd om de lokale inflatie te beteugelen.

De Nifty-metaalindex is meer dan 20% gedaald sinds het besluit om op 21 mei exportheffingen te heffen, waarbij Tata Steel ongeveer 26% daalde, JSW Steel 12% en de aandelen van Jindal Steel and Power 21% van hun waarde verloren sinds de aankondiging. (Verslaggeving door Sudarshan Varadhan en Aftab Ahmed; Redactie door Bernadette Baum)