De grootste Amerikaanse arbeidsorganisatie heeft dinsdag een reeks beginselen bekendgemaakt die volgens haar nodig zijn om werknemers, de privacy van het publiek en het vermogen van regeringen om een snel evoluerende sector te reguleren, te beschermen terwijl de USTR onderhandelt over digitale handelsovereenkomsten.

De USTR zal naar verwachting binnenkort tekst voorstellen over het digitale hoofdstuk in de onderhandelingen over het Indo-Pacific Economic Framework, de belangrijkste economische overeenkomst van de regering Biden.

U.S. Trade Representative Katherine Tai heeft beloofd een handelsbeleid te creëren waarin de werknemer centraal staat, maar de AFL-CIO zei dat bij digitale handelsonderhandelingen te vaak geen melding wordt gemaakt van arbeidsnormen of van de werknemers die software schrijven of netwerken ondersteunen.

"Tot nu toe hebben Amerikaanse 'digitale handelsovereenkomsten' getracht de markttoegang voor grote technologiebedrijven uit te breiden door brede digitale gegevens- en intellectuele eigendomsrechten toe te kennen, terwijl ze de mogelijkheden van regeringen (van zowel de Verenigde Staten als onze handelspartners) om maatregelen te nemen om de economische transformatie aan te pakken, sterk beperkten", aldus de AFL-CIO in haar plan.

De kern van de eisen van de organisatie is ervoor te zorgen dat digitale handelsovereenkomsten worden onderworpen aan strenge en afdwingbare arbeidsnormen, aldus de AFL-CIO, het ontmoedigen van het "uitbuitende" gebruik van "gig"-werknemers, die vaak verstoken blijven van voordelen en onderworpen worden aan moeilijke arbeidsomstandigheden, en het ontmoedigen van offshoring van backoffice- of telegeneeskundebanen naar landen met lage arbeidsnormen.

Maar de eisen van de AFL-CIO druisen ook in tegen een belangrijk onderdeel van recente Amerikaanse handelsovereenkomsten die landen verbieden een "datalokalisatie"-beleid op te leggen om te eisen dat gegevens lokaal worden opgeslagen. De heronderhandelde Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst, die in 2020 van kracht werd, bevatte dergelijke bepalingen, en USTR heeft de afgelopen jaren met landen als India gesteggeld over hun plannen voor een dergelijk beleid, met als argument dat in de VS gevestigde dataplatforms overal ter wereld vrij moeten kunnen opereren.

De AFL-CIO zei dat niet alle gegevens gelijk zijn en dat regeringen in sommige gevallen de mogelijkheid moeten hebben om te eisen dat gevoelige persoonlijke informatie van personen, zoals medische of biometrische gegevens, in het buitenland wordt bewaard om de veiligheid ervan te waarborgen.

REGELS VOOR DE DIGITALE ECONOMIE

De beginselen roepen ook op om te onderhandelen over sterke waarborgen tegen het misbruik van stemmen, beelden of gelijkenissen die kunnen worden gebruikt in digitale inhoud die door kunstmatige intelligentie (AI)-technologieën wordt gegenereerd.

"Bedrijven mogen de regels van de wereldwijde digitale economie niet dicteren zonder rekening te houden met werkende mensen", zei AFL-CIO-voorzitter Liz Shuler in een verklaring. "Hun drang om gegevens te gelde te maken schendt vaak cruciale privacyrechten en buit werknemers uit."

Andere eisen van de AFL-CIO voor digitale handelsonderhandelingen zijn:

- Van regeringen eisen dat zij een krachtig beleid vaststellen om de persoonsgegevens van individuen te beschermen, in plaats van het huidige, grotendeels vrijwillige "zelfreguleringsmodel" dat ontoereikend is gebleken.

- Zinvol toezicht op broncodes en algoritmen vergemakkelijken om ervoor te zorgen dat de arbeidswetgeving wordt nageleefd. De werkgroep zegt dat geautomatiseerde controlesystemen voor werknemers en andere AI-hulpmiddelen de rechten van werknemers kunnen ondermijnen en discriminatie kunnen bevorderen.

- Misbruik van arbeidspraktijken in de technologiesector aanpakken om het gebruik van onderaannemers te ontmoedigen en bedrijven te verplichten misbruik van arbeid in hun eigen activiteiten en toeleveringsketens uit te bannen.

- De economische zekerheid van creatieve professionals in de Verenigde Staten beschermen en bevorderen, met inbegrip van werknemers in de film-, televisie- en muziekindustrie, door het gestolen of ongelicentieerde gebruik van auteursrechtelijk beschermde inhoud op digitale platforms agressief aan te pakken.

- De toename van cybercriminaliteit door overheids- en particuliere actoren aanpakken door betere normen voor cyberbeveiliging en een gemeenschappelijke handhavingsagenda te eisen.