Telecom Italia (TIM) is dichter bij de benoeming van een nieuwe chief executive, met algemeen directeur Pietro Labriola getipt als de koploper, vier bronnen bekend met de zaak zei op dinsdag.

TIM, dat voor 10,8 miljard euro ($12,24 miljard) wordt benaderd door de Amerikaanse private equity-investeerder KKR, zit zonder CEO sinds november, toen Luigi Gubitosi opstapte na een reeks winstwaarschuwingen.

TIM-voorzitter Salvatore Rossi heeft een bestuursvergadering bijeengeroepen op 21 januari om een nieuwe CEO te benoemen nadat een groep bestuurders, waaronder vertegenwoordigers van TIM's belangrijkste investeerder Vivendi , hem had gevraagd het proces te versnellen, aldus een van de bronnen.

Labriola, een ervaren bestuurder van TIM en de huidige CEO van de Braziliaanse activiteiten van TIM, is bezig met het opstellen van een nieuw driejarig businessplan om de groep als een zelfstandig bedrijf te herlanceren.

TIM, dat onder schulden gebukt gaat, staat al jaren onder druk door de felle prijsconcurrentie op de thuismarkt. De overbelaste financiën belemmeren investeringen om het netwerk aan te passen aan de digitale plannen van Italië.

Het bedrijfsplan omvat een mogelijke verzelfstandiging van de activa van TIM, waaronder de gewaardeerde infrastructuur van het vaste netwerk, hebben bronnen eerder gezegd.

Labriola, die de steun heeft van Vivendi, zal op 18 januari een schets van het plan voorleggen aan de bestuurders. Dit zou hem kunnen helpen zijn kansen om CEO te worden te vergroten, onder meer door de op een na grootste aandeelhouder van TIM, staatsleningverstrekker CDP, en onafhankelijke bestuursleden voor zich te winnen.

Labriola's plan, dat een benchmark zal bieden om de waarde van TIM te meten, is een sleutelelement voor TIM's reactie op het voorstel van KKR, dat afhankelijk is van de steun van TIM's raad van bestuur en de Italiaanse regering.

Vivendi heeft gezegd dat het bod van KKR TIM niet naar behoren waardeert.

Mediobanca en Vitale&Co werken samen met TIM aan het bedrijfsplan. Goldman Sachs en LionTree helpen TIM bij het bestuderen van het bod van KKR en mogelijke alternatieven.

CDP heeft onlangs opnieuw een oproep gedaan aan TIM om zijn netwerk samen te voegen met dat van glasvezelrivaal Open Fiber, dat voor 60% in handen is van CDP zelf, zoals voorzien in een project dat onder de huidige regering is vastgelopen.

Vivendi heeft gezegd dat het openstaat voor het overdragen van de controle over het vaste netwerk van TIM aan de Italiaanse staat in het kader van een project onder leiding van Italiaanse instellingen, als teken dat het geïnteresseerd zou kunnen zijn in een alternatief plan voor dat van KKR.

Het voorstel van KKR houdt ook de afscheiding in van de netwerkactiva van TIM, waarvan het toezicht zou worden toevertrouwd aan CDP. ($1 = 0,8824 euro) (Verslaggeving door Elvira Pollina, bewerking door Gianluca Semeraro en Jane Merriman)