Telefonica verwacht dat de toezichthouders het bedrijf zullen toestaan om activa van rivalen in eigen land te kopen nu het zijn status als grootste lokale operator zal verliezen als gevolg van een fusie tussen de lokale eenheid van Orange en het Spaanse bedrijf MasMovil.

Sinds de privatisering in de jaren '90 werd het voormalige staatsmonopolie op het gebied van telecom door antitrustregulatoren bijna onmogelijk gemaakt om te groeien door middel van overnames vanwege haar dominante positie in Spanje.

"De regelgeving moet zich aanpassen aan het feit dat Telefonica niet langer de leider is op de groothandelsmarkt," vertelde Angel Vila, Chief Operating Officer, donderdag aan Reuters, waarbij hij aandrong op meer flexibiliteit rond mogelijke overnames van activa in de toekomst.

De fusie van 18,6 miljard euro, die eerder deze week werd goedgekeurd door de Europese Commissie, zal een operator creëren die groter is dan Telefonica in termen van klanten.

Naast Telefonica en Orange-MasMovil zijn de andere grote telecomoperators in Spanje Vodafone, het Roemeense Digi en het particuliere Avatel. (Verslaggeving door Inti Landauro, redactie door Andrei Khalip en Jane Merriman)