De langverwachte officiële sanctie komt meer dan een jaar nadat Chinese officiële media waarschuwden dat de in New York genoteerde Futu en UP Fintech, die geen vergunning hebben in China, risico's lopen wat betreft regelgeving.

Reuters meldde eerder dat Chinese ambtenaren van plan waren om online makelaars zoals Futu Holdings Ltd en UP Fintech Holding Ltd te verbieden offshore handelsdiensten aan te bieden aan klanten op het vasteland.

De aankondiging kwam ook een dag nadat Futu, gesteund door de Chinese internetgigant Tencent Holdings, zijn plan voor een beursnotering in Hongkong had uitgesteld. Het bedrijf zei donderdagavond in een bericht aan de beurs van Hongkong dat het "bepaalde zaken betreffende de Groep aan het verduidelijken was met de beurs van Hongkong".

Futu en UP Fintech hebben zonder toestemming van de toezichthouder grensoverschrijdende effectenactiviteiten uitgevoerd waarbij binnenlandse beleggers betrokken waren, wat in strijd is met de Chinese wetgeving, aldus de China Securities Regulatory Commission (CSRC) in een verklaring.

De CSRC zal de makelaars vragen corrigerende maatregelen te nemen, zoals het niet langer werven van nieuwe klanten bij beleggers op het Chinese vasteland, aldus de toezichthouder.

Hoewel bestaande Chinese klanten nog steeds mogen handelen via bestaande platforms, mag er geen nieuw geld onrechtmatig naar deze rekeningen stromen, voegde de CSRC eraan toe.

Futu en UP Fintech hebben geen makelaarsvergunningen op het vasteland, maar Chinese burgers kunnen online rekeningen openen na het indienen van persoonlijke informatie met betrekking tot identiteitskaarten en bankkaarten.

In 2021 had een Chinese centrale bankier gewaarschuwd dat online makelaars zonder vergunning in China illegaal handelden als zij via internet Chinese klanten bedienden.

Het was niet meteen duidelijk hoe de nieuwe maatregelen de toekomstige activiteiten van de makelaars zouden beïnvloeden.

Futu noch UP Fintech waren onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.

Futu, dat een vergunning heeft in Hongkong, Singapore en de Verenigde Staten, zei in zijn jaarverslag 2020 dat het voornamelijk de opkomende welvarende Chinese bevolking bedient en dat een groot deel van zijn klanten Chinese burgers van het vasteland zijn.