Chipontwerper Nvidia Corp zei woensdag dat Amerikaanse ambtenaren het hebben gezegd te stoppen met de uitvoer van twee topcomputerchips voor AI-werk naar China.

Advanced Micro Devices zei ook dat het nieuwe licentie-eisen had gekregen waardoor zijn geavanceerde AI-chip, MI250 genaamd, niet meer naar China uitgevoerd zal worden.

Shu Jueting, een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Handel, zei op donderdag dat Peking tegen de maatregelen is, en zegt dat ze de rechten van Chinese bedrijven ondermijnen en de wereldwijde toeleveringsketens dreigen te verstoren.

De orders onderstrepen de toenemende spanningen tussen de V.S. en China over de toegang tot geavanceerde chiptechnologie.

"Wij gaan van het blokkeren van bepaalde Amerikaanse bedrijven om aan een bepaald bedrijf te leveren, zoals het geval was met Huawei, naar het verbieden van bepaalde Amerikaanse producten om aan China te verkopen," zei Jay Goldberg, CEO van D2D Advisory, een adviesbureau op het gebied van financiën en strategie.

Het ergste scenario zou zijn dat Washington het verbod uitbreidt om contract-chipproducenten zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing Co en Samsung te verhinderen chips te maken voor Chinese chipontwerpers, zeiden de analisten van Jefferies in een nota.

"We zijn er nog niet, en de V.S. zullen waarschijnlijk de doeltreffendheid van elke stap evalueren voordat drastische actie overwogen wordt," zei het.

Marktwatchers zeggen dat het laatste verbod waarschijnlijk een groot aantal Chinese technologiebedrijven zal treffen, waaronder reuzen als Alibaba Group Holding Ltd, Tencent Holdings Ltd, Baidu Inc, en Huawei Technologies Co Ltd.

Jefferies voegde eraan toe dat getroffen bedrijven ofwel een beroep kunnen doen op cloud-diensten van Alphabet Inc's Google of Amazon.com Inc's AWS om AI-software te ontwikkelen en die terug naar China te exporteren, ofwel meerdere chips uit het lagere segment kunnen gebruiken om de verwerkingskracht van de verboden chips uit het hogere segment te repliceren.

Een voormalige hoge medewerker van AMD in China zei dat de beperkingen de Chinese tech-bedrijven er niet van zullen weerhouden hun AI-onderzoek vooruit te helpen, maar dat ze het onderzoek op korte termijn wel duurder en minder efficiënt zullen maken.

"Het is een invloed op de middelen. Zij zullen nog steeds aan dezelfde projecten werken, zij zullen nog steeds vooruitgaan, het vertraagt hen alleen," zei hij tegen Reuters.

Alibaba, Tencent en Baidu reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van Reuters. Huawei weigerde commentaar te geven.

De Nvidia en AMD chips waar Washington het op gemunt heeft worden gebruikt voor AI en machine learning toepassingen, met name het bouwen van trainingsmodules voor taken zoals natuurlijke taalverwerking.

Deze modules zouden ook nuttig kunnen zijn voor militairen bij het modelleren van bomsimulaties en het ontwerpen van wapens.

Goldberg van D2D zei dat er weinig Chinese bedrijven zijn die chips zouden kunnen aanbieden om die van AMD en Nvidia snel te vervangen, en dat de beperkingen waarschijnlijk meer financiering voor binnenlandse chip-startups zouden aansporen om de kloof met de Amerikaanse bedrijven te verkleinen.

China telt een aantal startups die chips willen maken die met Nvidia en AMD kunnen concurreren. Vele zijn opgericht door voormalige personeelsleden van die bedrijven, maar slechts weinige hebben een schaal van betekenis bereikt.

De aandelen van de Chinese AI-chipmakers Hygon Information Technology Co en Loongson Technology Corp schoten donderdag omhoog, met een stijging van respectievelijk 10% en 6%.

Vorige week onthulde Biren, een bedrijf opgericht door alumni van Nvidia en Alibaba, een 7nm-chip die volgens deskundigen een opmerkelijke vooruitgang betekent voor de Chinese chipsector.

"Er zijn enkele tientallen Chinese chipbedrijven die aan alle smaken van AI-versnellers werken, en hun orderboeken zullen morgen vollopen," zei Goldberg.