De Britse particuliere economie kende vorige maand de sterkste krimp sinds een COVID-slot begin vorig jaar, wat de uitdaging onderstreept waarvoor premier Liz Truss staat, die woensdag haar streven naar economische groei benadrukte.

De definitieve versie van de S&P Global UK Composite Purchasing Managers' Index daalde van 49,6 in augustus naar 49,1 in september, de laagste stand sinds januari 2021. Elke meting onder de 50 betekent een inkrimping van de activiteit.

Hoewel de lezing een verbetering was ten opzichte van een voorlopige "flash"-uitslag van 48,4, waren dienstverlenende bedrijven, die het grootste deel van de particuliere economie uitmaken, het minst positief over de vooruitzichten sinds mei 2020, het begin van de pandemie.

Een trading update van Tesco, de grootste Britse retailer, maakte het gevoel van onbehagen over de economie, die flirt met een recessie, nog groter.

De supermarktketen voorspelde voor het hele jaar een lagere winst dan in zijn vorige prognose, door te wijzen op de onzekerheid over het effect van de verslechterende kosten van levensonderhoud op de consumentenbestedingen.

Omdat het consumentenvertrouwen een recordlaagte bereikt, lag het aantal inschrijvingen van nieuwe auto's door particuliere kopers in september 3,6% lager dan een jaar eerder, zo bleek woensdag uit gegevens van de sector.

Het totale aantal inschrijvingen steeg met 4,6% als gevolg van de sterke vraag naar bedrijfswagenparken. De autoverkoop wordt nog steeds aanzienlijk beperkt door problemen met de toeleveringsketen na de pandemie en ligt nog steeds meer dan een derde onder het niveau van drie jaar geleden.

Samuel Tombs, econoom van adviesbureau Pantheon Macroeconomics, zei dat de vorige maand aangekondigde overheidsmaatregelen ter ondersteuning van de energierekening van huishoudens, minister van Financiën Kwasi Kwarteng, het beschikbare inkomen van huishoudens zou helpen verhogen.

"Maar een eventuele impuls voor de consumentenuitgaven als gevolg van deze steun zal waarschijnlijk teniet worden gedaan door de verstoring van de markt na de minibegroting van Kwasi Kwarteng", voegde hij eraan toe, verwijzend naar de stijgende hypotheekkosten en de rentetarieven van de Bank of England.

De meeste gegevens van de PMI-enquête werden verzameld vóór 23 september, toen de nieuwe minister van Financiën Kwarteng de markten in chaos stortte met historische belastingverlagingen en leningen in zijn "mini-begroting". De centrale bank moest ingrijpen om de Britse obligatiemarkten te stabiliseren.

INFLATIEDRUK

Het pond en de gilts vertoonden weinig reactie op het onderzoek, waarbij beleggers zich meer richtten op de plannen van Truss voor de economie en op de toenemende tekenen van politieke instabiliteit in haar regering.

Truss heeft woensdag

er bij haar gebroken partij op aangedrongen

om bij elkaar te blijven en de economie en het land te helpen transformeren, in een strijd om haar tanende gezag te herstellen na een chaotische eerste maand in functie.

De PMI voor de dienstensector daalde van 50,9 in augustus naar 50,0, wat duidt op stagnatie, maar nog altijd beter is dan de flashlezing van 49,2.

"Bedrijven in de dienstensector verlaagden in september hun groeiverwachtingen tot het laagste niveau in bijna tweeënhalf jaar, wat de respondenten in verband brachten met hun bezorgdheid over het dalende beschikbare inkomen en de ongunstige mondiale economische vooruitzichten", aldus Tim Moore, directeur economie bij S&P Global Market Intelligence.

Nieuwe orders uit zowel binnen- als buitenland daalden, waarbij de respondenten Brexit en een zwakkere wereldeconomie de schuld gaven, evenals een getemperd vertrouwen en klanten die hun kosten verlagen.

De inflatiedruk bleef dicht bij de recordhoogte van mei, omdat bedrijven "onvermijdelijke" prijsstijgingen meldden als gevolg van hogere rekeningen voor lonen, energie en leveringen. (Verslaggeving door Andy Bruce; Redactie door Susan Fenton)