De grootste en meest populaire cryptocurrency steeg bijna 14% tot $42.000, nadat het woensdag 14% kelderde tot zijn laagste punt sinds eind januari. Kleinere rivaal ether stond 20% hoger op $2.935 om 1313 GMT, na een tuimeling van 28%.

Deze oplevingen kwamen nadat prominente crypto-beleggers zoals Ark Invest's Cathie Wood en autofabrikant Tesla's Elon Musk hun steun op woensdag hadden betuigd.

Wood zei in een interview met Bloomberg dat ze nog steeds vasthield aan haar prognose van $500.000. Musk herhaalde dat Tesla vasthoudt aan zijn bitcoin-investeringen.

"Mensen beschouwen dit als een 'buy the dip'-moment, en velen beschouwen dit als 'de laatste kans om bitcoin goedkoop te kopen'", zei Ruud Feltkamp, chief executive bij crypto trading bot Cryptohopper. "De komende maanden zullen uitwijzen of de bullmarkt doorzet of dat dit het begin is van het einde van zijn run."

De dalingen van woensdag in beide digitale activa waren een van hun grootste dagelijkse procentuele bewegingen in meer dan een jaar, met beleggers die zich haasten om uit trades te stappen die tot voor kort beter presteerden dan traditionele markten zoals aandelen en obligaties.

De volatiliteit van woensdag zorgde voor een recordomzet. Uit gegevens van CME bleek dat de volumes op bitcoin futures stegen tot 32.356 contracten, meer dan drie keer de gemiddelde volumes voor mei.

Hoewel de omzet op donderdag afnam ten opzichte van de uitzinnige volumes van vannacht, werden er op de meicontracten nog steeds meer dan 6.000 contracten verhandeld. Vergelijkbare trends werden waargenomen op CME's micro bitcoin futures, waar woensdag bijna 95.000 contracten werden verhandeld.

De katalysator was een verklaring van Chinese financiële sectororganen die het gebruik van cryptocurrencies in betaling en afwikkeling verbieden, en instellingen verbieden om crypto-gerelateerde producten of uitwisselingsdiensten tussen cryptocurrencies en de yuan of buitenlandse valuta's aan te bieden.

"Een bepalende factor voor China's beslissing is waarschijnlijk ook hun sterke push in de richting van een centrale bank digitale valuta oplossing," zegt Alexander Ruchti, next-generation research analist bij Julius Baer.

"De steile en snelle daling van de afgelopen week onderstreept eens te meer hoe gevoelig het segment is voor sentimentsschommelingen."

Bitcoin stond vorige week onder druk na een reeks tweets van Musk, een belangrijke voorstander van cryptocurrency, met name zijn ommekeer over het accepteren van bitcoin als betaling door Tesla.

Analisten zeiden dat de omwenteling nog lang niet voorbij was.

De glijbaan dwong sommige beleggers om hefboomposities in cryptocurrency-derivaten te sluiten, waardoor de prijzen verder daalden en digitale activa in een lagere handelsrange terechtkwamen, zeiden handelaren.

"Het is te vroeg om te zeggen of de opleving die we hebben gezien vanaf de dieptepunten in crypto benen heeft," zei Chris Weston, hoofd van onderzoek bij makelaardij Pepperstone in Melbourne.

"Ik vraag me af of we de kans krijgen om op adem te komen of is er meer volatiliteit in het vooruitzicht?"

Weston wees erop hoe in 24 uur $9,13 miljard aan cryptocurrency-posities was geliquideerd over exchanges, en $532 miljard aan totaal verhandeld volume.

VERKOCHT ETHER

Na een verzesvoudiging als gevolg van het stijgende gebruik van niet-fungibele tokens op digitale kunstplatforms, was de selloff van ether veel schadelijker, waarbij de digitale valuta 39% onder zijn recordhoogte werd verhandeld.

James Quinn, managing director bij Q9 Capital, een in Hong Kong gevestigde cryptocurrency private wealth manager, zei dat de verkoop een weerspiegeling was van enorme overvolle posities in ether.

Ether is tot nu toe dit jaar echter nog steeds met meer dan 270% gestegen, waarmee het beter presteert dan de winst van 37% die bitcoin dit jaar heeft geboekt.

"Dit kan ook het moment zijn waarop Bitcoin het marktmomentum begint terug te winnen van ether en andere altcoins die de afgelopen vier maanden ruimte hebben gehad om BTC te overtreffen," zei Ulrik Lykke, uitvoerend directeur bij crypto hedgefonds ARK36.

Terwijl sommige retailhandelaren gemiste kansen zagen in de glijbaan, zagen anderen de routing als een kans om digitale activa goedkoop op te pikken.

Milko Markov, een onafhankelijke handelaar uit Londen, zei dat hij ether had gekocht.

"Degenen met een beetje meer ervaring in de cryptomarkt kennen twee kardinale regels: geen hefboomwerking en dollar cost average," zei hij.

Grafiek: Bitcoin zakte 14% op 19 mei - ergste selloff sinds maart 2020 -.