Amerikaanse aanklagers in Manhattan zeiden dat Joseph James O'Connor, 22, en zijn medeplichtigen bitcoin, Ethereum en Litecoin stalen nadat ze de controle hadden gekregen over de mobiele telefoonnummers van slachtoffers door ze te koppelen aan abonnee-identiteitsmodulekaarten, of SIM-kaarten.

O'Connor, ook bekend als PlugwalkJoe, en zijn medeplichtigen voerden zogenaamde SIM-swapaanvallen uit gericht op drie leidinggevenden van een cryptocurrencybedrijf in Manhattan, stalen cryptocurrency van twee klanten en wasten wit wat ze stalen, zeiden aanklagers.

Een advocaat van O'Connor kon niet onmiddellijk worden geïdentificeerd. Aanklagers zeiden dat de regeling liep van maart tot mei 2019.

O'Connor is in afwachting van mogelijke uitlevering uit Spanje na zijn arrestatie op 21 juli https://www.reuters.com/world/uk/uk-citizen-arrested-spain-role-2020-twitter-hack-2021-07-21 met betrekking tot een hack in juli 2020 waarbij tientallen Twitter-accounts werden gecompromitteerd en naar verluidt meer dan 118.000 dollar aan bitcoin werd verdiend.

De accounts omvatten die van de huidige Amerikaanse president Joe Biden, voormalig president Barack Obama, Amazon.com's Jeff Bezos, Warren Buffett, Bill Gates, Tesla's Elon Musk, reality tv-ster Kim Kardashian en Ye, de rapper die ooit bekend stond als Kanye West.

Graham Ivan Clark, het beschuldigde tienerbrein achter het hacken van Twitter, pleitte in maart schuldig op https://www.reuters.com/business/media-telecom/florida-teen-pleads-guilty-hacking-twitter-accounts-biden-celebrities-2021-03-17 in een staatsrechtbank in Florida en stemde ermee in om drie jaar in een jeugdgevangenis te zitten.

De aanklachten van woensdag tegen O'Connor omvatten samenzwering tot het plegen van telegrafische fraude en het witwassen van geld, waarop in beide gevallen een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar staat, alsmede gekwalificeerde identiteitsdiefstal en samenzwering tot het plegen van computerhacking.