TESLA, INC. 
De totale verkoop op 's werelds grootste automarkt steeg tot 1,74 miljoen voertuigen in februari, zo bleek uit gegevens van de China Association of Automobile Manufacturers (CAAM).
De verkoop van nieuwe energievoertuigen (NEV), waartoe elektrische voertuigen op batterijen, plug-in benzine-elektrische hybriden en waterstof-brandstofcelvoertuigen behoren, steeg in februari met 197,5% ten opzichte van een jaar eerder tot 368.000 eenheden.
Maar de verkoop van NEV's daalde met 18,6% ten opzichte van januari, tijdens de Lunar New Year-vakantie, wanneer de meeste winkels gesloten zijn en consumenten gewoonlijk hun aankopen uitstellen.
De verkoop van NEV's heeft dit jaar ook te lijden gehad onder het besluit van China in januari om de subsidies met 30% te verlagen. De verkoop van NEV's daalde in januari met 18,6% ten opzichte van december, toen de verkoop een hoge vlucht nam voordat de verlaging van de subsidies inging.
China heeft ambitieuze doelstellingen voor het promoten van NEV's om de luchtvervuiling in te dammen, maar gelooft dat de sector voldoende gerijpt is om door de vraag en niet door subsidies te worden aangedreven.
"Wij blijven voorzichtig optimistisch over de toekomstige ontwikkeling van de industrie," zei Chen Shihua, plaatsvervangend secretaris-generaal van de CAAM, op vrijdag. "Getroffen door het huidige conflict tussen Rusland en Oekraïne, is de externe omgeving van de industrie gecompliceerder."
De CAAM zei dat China vorig jaar meer dan 100.000 voertuigen naar Rusland en minder dan 10.000 voertuigen naar Oekraïne heeft uitgevoerd, ongeveer 5% tot 6% van China's totale auto-export.
"Het Russisch-Oekraïense conflict zal enige invloed hebben op China's exportondernemingen," zei Chen. "Maar het is moeilijk om de impact in te schatten, omdat de situatie niet duidelijk is."
Op de nikkelmarkt is de laatste tijd financieel gespeculeerd, maar die markt "zal terugkeren naar een marktprijs die afhangt van de verhouding tussen vraag en aanbod," zei Chen.
De auto-industrie heeft ook te kampen met een wereldwijd tekort aan chips die gebruikt worden in alles van remsensoren tot stuurbekrachtiging, wat leidt tot produktieverminderingen die de verkoop schaden.
"Bovendien hebben factoren zoals het chip-tekort en de stijgende grondstofkosten nog steeds invloed op de productie en de werking van de ondernemingen," zei Chen.
De ontwikkeling van NEV's wordt met grotere onzekerheid geconfronteerd, vooral door een tekort aan lithium, dat gebruikt wordt om accu's te maken, zei een andere brancheorganisatie, de China Passenger Car Association (CPCA), eerder deze week.
De prijzen van lithium, nikkel en andere grondstoffen die essentieel zijn voor de bevoorradingsketen van de NEV zijn de hoogte in geschoten en zullen naar verwachting verder stijgen nu de bevoorrading wordt verstoord als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne.
De Amerikaanse EV-makers Rivian waarschuwden donderdag dat ze hun geplande productie dit jaar zouden kunnen halveren wegens problemen met de toeleveringsketen.
Dinsdag bleek uit gegevens van CPCA dat Tesla Inc, 's werelds grootste EV-maker, in februari 56.515 voertuigen van Chinese makelij heeft verkocht, waaronder 33.315 voor de export.
Tesla is de enige buitenlandse automaker in de top 10 van best verkopende NEV-merken in China, waar lokale merken zoals Nio en het door Alibaba gesteunde Xpeng Inc met elkaar concurreren. (Verslaggeving door Sophie Yu, Brenda Goh; Bewerking door Clarence Fernandez, Shri Navaratnam en Kim Coghill)
