Elon Musk heeft een klokkenluider van Twitter Inc. gedagvaard, op zoek naar documenten en communicatie over de spam van het bedrijf en vermeende beveiligingsproblemen, terwijl de miljardair vecht om zijn overeenkomst om Twitter te kopen voor $ 44 miljard te beëindigen, volgens een gerechtelijk dossier op maandag.

Musk wilde vooral informatie van klokkenluider Peiter Zatko over de manier waarop Twitter spam-accounts meet. Musk heeft gezegd dat hij afziet van de deal voor het bedrijf omdat Twitter hem en toezichthouders heeft misleid over het werkelijke aantal spam- of bot-accounts op het microblogplatform.

Maar Musk wilde ook documenten en communicatie over vermeende pogingen om zwakke plekken in de beveiliging te verbergen, naleving van een overeenkomst van de Federal Trade Commission uit 2011 en "de betrokkenheid van Twitter bij onwettige activiteiten".

Een woordvoerder van Twitter gaf geen commentaar.

Zatko, een beroemde hacker die algemeen bekend staat als "Mudge", beëindigde eerder dit jaar een periode als hoofd van de beveiliging van Twitter en zei in zijn klokkenluidersklacht die vorige week openbaar werd dat het bedrijf ten onrechte beweerde dat het een solide beveiligingsplan had.

De informatie die Musk krijgt van Zatko zou voor de Tesla Inc chief executive de basis kunnen leggen voor nieuwe fraudeclaims in zijn juridische strijd met Twitter, volgens Ann Lipton, een professor aan de Tulane University Law School.

Zij zei echter dat het onduidelijk was of de rechter in de rechtszaak tegen Twitter Musk zou toestaan deze claims in te dienen, gezien het strakke tijdschema van de zaak en omdat Musk heeft afgezien van due diligence voordat hij het contract voor de deal ondertekende.

Een advocaat van Twitter zei tijdens een rechtszitting vorige week dat Musk's focus op spam als een manier om zijn overeenkomst om het bedrijf te kopen te beëindigen "juridisch irrelevant" was omdat Twitter altijd heeft gezegd dat zijn spamtellingen slechts schattingen waren en geen bindende verklaringen.

De twee partijen hebben elkaar aangeklaagd en zijn op weg naar een vijfdaagse rechtszaak op 17 oktober. Musk wil van de deal af en Twitter vraagt kanselier Kathaleen McCormick van de Delaware Court of Chancery om hem te bevelen het bedrijf te kopen voor de overeengekomen $54,20 per aandeel.

De aandelen van Twitter eindigden maandag in New York 1% lager op $40,04.