TESLA, INC. Een overeenkomst zou 's werelds rijkste persoon de leiding geven over een van de meest invloedrijke mediaplatforms en een einde maken aan maanden van turbulente rechtszaken die het merk Twitter beschadigden en Musks reputatie van grillig gedrag voedden.
Musk, de chief executive van elektrische autofabrikant Tesla Inc, zal een bedrijf overnemen dat hij oorspronkelijk in april wilde kopen, maar waar hij al snel op afknapte.
De aandelen van Twitter sprongen 12,7% naar $47,93 voordat de handel voor de tweede keer werd stilgelegd, terwijl de aandelen van Tesla met ongeveer 1,8% stegen.
Bloomberg meldde de stap eerder en zei dat Musk het voorstel deed in een brief aan Twitter. Het vermeldde mensen die vroegen niet te worden geïdentificeerd en vertrouwelijke informatie bespraken.
Twitter en de advocaten van Musk waren niet onmiddellijk beschikbaar op verzoeken om commentaar van Reuters. Er kon niet onmiddellijk worden vastgesteld waarom Musk ervoor koos zijn strijd met Twitter te staken.
Het nieuws komt vóór een langverwachte confrontatie tussen Musk en Twitter in de Court of Chancery van Delaware op 17 oktober, waarin het socialemediabedrijf zou vragen om een bevel waarin Musk wordt opgedragen de deal te sluiten voor $54,20 per aandeel, of $44 miljard voor het hele bedrijf.
Musk ging in april akkoord met de aankoop van Twitter voor $44 miljard, maar zei binnen enkele weken dat het aantal bot-accounts veel hoger was dan Twitter's schatting van minder dan 5% van de gebruikers. Bots zijn geautomatiseerde accounts, en het gebruik ervan kan leiden tot overschattingen van het aantal mensen op de dienst, wat belangrijk is voor de advertentietarieven en de totale waarde van de dienst.
Musk, een van de meest prominente gebruikers van Twitter, beweerde in juli dat hij van de deal kon afzien omdat Twitter hem misleidde over het aantal echte gebruikers en de beveiliging van gebruikersgegevens.
Het juridische team van Twitter zei op 27 september dat uit documenten verkregen van twee datawetenschappers in dienst van Musk bleek dat zij het aantal nepaccounts op het platform schatten op 5,3% en 11%.
"Geen van deze analyses ondersteunde, voor zover wij kunnen nagaan, op afstand wat de heer Musk aan Twitter vertelde en de wereld vertelde in de opzeggingsbrief," vertelde Twitter-advocaat Bradley Wilson aan de rechtbank.
Musks ommekeer "is een duidelijk teken dat Musk op weg naar de Delaware Court inzag dat de kans op een overwinning tegen het bestuur van Twitter hoogst onwaarschijnlijk was en dat deze deal van 44 miljard dollar hoe dan ook zou worden afgerond", schreef Wedbush-analist Dan Ives in een notitie na het nieuws.
Twitter-medewerkers, die dinsdag tijdens vergaderingen werden verrast, uitten hun ongeloof in tweets.
"Ik zit op 2023 company wide strategy readouts en ik denk dat we collectief gaan negeren wat er gaande is," schreef Rumman Chowdhury, Twitter's director of machine learning ethics, transparency and accountability.
NOG EEN VOLTE-FACE
Een schikking tussen de twee partijen zou de angst onder de gebruikers van Twitter doen herleven over de plannen van Musk voor het platform, dat prominente politiek conservatieve stemmen heeft verwijderd. Aanhangers van Donald Trump hopen dat Musk het account van de voormalige Amerikaanse president, die na de aanslag van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool door zijn aanhangers werd verbannen, weer zal activeren.
Een hernieuwde betrokkenheid bij de overeenkomst zou Musk, nu al een van 's werelds meest prominente en uitgesproken ondernemers, een megafoon geven voor zijn standpunten. Hij heeft Twitter gebruikt om controverse aan te wakkeren, zoals maandag toen hij een vredesplan voor de oorlog tussen Oekraïne en Rusland opperde dat snel werd veroordeeld door de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy.
Uit tekstberichten die tijdens het proces aan het licht kwamen, bleek dat Musk van plan was om spam te bestrijden door accounts te verifiëren, dat hij Twitter wilde verschuiven van reclame naar abonnementen en dat hij diensten zoals geldtransfers wilde invoeren.
Een schikking tegen de oorspronkelijke prijs zou Musk ook in staat stellen de transactie zonder complicaties te financieren. Volgens de voorwaarden van de deal hebben de banken en mede-investeerders in de transactie zich ertoe verbonden de deal onder de oorspronkelijke voorwaarden te steunen, maar als Musk en Twitter opnieuw over de prijs hadden onderhandeld, zouden de geldschieters technisch gezien hebben kunnen weglopen.
Musk heeft al voor 15,4 miljard dollar aan Tesla-aandelen verkocht sinds hij instemde met de aankoop van Twitter. Hij heeft gezegd dat hij niet van plan is meer van zijn belang in Tesla te verkopen, maar sommige analisten verwachten dat hij zijn belang verder zal afbouwen om de deal met Twitter te financieren.
Aangezien Twitter al steun van de aandeelhouders heeft gekregen voor de verkoop aan Musk, zou de deal de komende weken snel gesloten kunnen worden als de twee partijen het eens worden over de oorspronkelijke voorwaarden. In juni zei Twitter dat de wachttijd voor antitrustgoedkeuring was verstreken, wat erop wijst dat de deal kan doorgaan.
(Verslaggeving door Nivedita Balu in Bengaluru, Tom Hals in Wilmington, Del., Katie Paul in Palo Alto, Calif., en Anirban Sen in New York Aanvullende rapportage door Diane Bartz in Washington, Hyunjoo Jin in San Francisco, Sheila Dang in Dallas en Krystal Hu in New York Redactie: Arun Koyyur, Peter Henderson en Matthew Lewis)
