Nadat Musk vrijdag zijn overeenkomst van 25 april om het social media platform te kopen verscheurd had, waarbij Twitter beloofde hem te dwingen zijn verplichtingen na te komen, staan de twee partijen voor een mogelijk slepende juridische strijd die Musk nog miljarden dollars zou kunnen kosten, volgens juridische deskundigen.

Wat de uitkomst ook moge zijn, de Tesla-chef lijkt voorlopig te zitten op ongeveer $8,5 miljard aan contanten die hij eind april heeft opgehaald met de verkoop van aandelen van de automaker om de overname van Twitter te financieren. In de laatste week van april verkocht Musk 9,6 miljoen Tesla aandelen tegen een gemiddelde prijs van ongeveer $885 per aandeel.

"Hij verkeert nu vrijwel zeker in een betere kaspositie dan een jaar geleden, omdat hij zoveel Tesla aandelen verkocht heeft, vooral tegen een vrij hoge prijs," zei analist Sam Abuelsamid van Guidehouse Insights.

"Maar afhankelijk van wat de uiteindelijke uitkomst is van de rechtszaak hieromheen, zou hij uiteindelijk in een veel slechtere situatie kunnen komen te verkeren."

Elon Musk verhandelt Twitter en Tesla:

Op het moment dat Musk zijn aandelen verkocht, maakten Tesla beleggers zich zorgen dat het kopen van Twitter een afleiding voor Musk zou kunnen worden, terwijl Tesla te maken heeft met groeiende zorgen over de economie en toenemende concurrentie van rivalen. Maar terwijl de verkoop van aandelen door CEO's beleggers normaal zenuwachtig maakt, bood de Twitter-deal een redelijke verklaring voor Musk om zijn enorme aandeel in Tesla te verminderen.

In december voerde Musk dreigende optievervaldagen en belastingbetalingen aan voor de verkoop van meer dan $16 miljard aan Tesla aandelen.

Sinds de verkoop van Tesla aandelen in april is het aandeel 19% gekelderd, waarbij het net als andere groeiaandelen gehamerd werd door de bezorgdheid van beleggers over inflatie en een mogelijke recessie. Als Musk die Tesla aandelen niet had verkocht, zouden ze nu bijna $1,6 miljard minder waard zijn.

Het is niet duidelijk hoeveel inkomstenbelasting Musk mag betalen over de opbrengst van de verkoop van zijn Tesla-aandelen.

Musk ontvangt geen salaris van Tesla, in plaats daarvan verdient hij miljarden dollars aan aandelenopties, nadat hij de afgelopen jaren verschillende aandelen- en prestatiedoelen heeft gehaald. Hij bezit nog ongeveer 16% van Tesla, dat ongeveer 115 miljard dollar waard is.

Als Musk zijn juridische strijd tegen Twitter verliest en gedwongen wordt de overname te voltooien of een zware boete te betalen, is het denkbaar dat hij meer Tesla-aandelen moet verkopen, wat beleggers zou afschrikken en de waarde van zijn overblijvende Tesla-belang zou schaden, aldus Abuelsamid.

Musk heeft het niet zo goed gedaan met Twitter-aandelen die hij kocht voordat hij aankondigde dat hij het bedrijf zou overnemen. Musk kocht 73 miljoen Twitter-aandelen voor $2,64 miljard in de periode van januari tot april, tegen een gemiddelde prijs van ongeveer $36 per aandeel. Het aandeel Twitter tuimelde maandag 9,5% naar $33,50. Tegen die prijs is de waarde van zijn Twitter-belang met ongeveer $200 miljoen gedaald.