Tesla en zijn CEO Elon Musk hebben maandag de verwerping van een rechtszaak gewonnen waarin ze beschuldigd werden van het bedriegen van aandeelhouders door de effectiviteit en veiligheid van de zelfrijdende technologie van de automaker te overdrijven om de aandelenprijs op te krikken.

Rechter Araceli Martinez-Olguin van het Amerikaanse District in San Francisco zei dat aandeelhouders niet konden aantonen dat Tesla en Musk aansprakelijk zouden moeten worden gesteld voor het valselijk beloven dat ze op het punt stonden technologie te leveren die veiliger zou rijden dan mensen, maar die in werkelijkheid "geplaagd werd door veiligheidsproblemen" en onoplettendheid aanmoedigde.

Tesla's auto's zijn uitgerust met "Autopilot"-software die ontworpen is om het zelf rijden te verbeteren, en het bedrijf heeft "Full Self Driving"-software-upgrades verkocht.

Martinez-Olguin zei dat sommige van de gewraakte verklaringen van Tesla en Musk niet per se onwaar waren, terwijl andere geëxcuseerd konden worden omdat ze betrekking hadden op toekomstige verwachtingen voor de technologie.

Ze zei dat Musks "hands-on" management niet betekende dat hij meer wist dan hij liet doorschemeren, terwijl zijn bijna $34 miljard winst uit de verkoop van Tesla-aandelen in de klasseperiode van februari 2019 tot februari 2023 niet aantoonde dat hij aan het cashen was ten koste van andere aandeelhouders.

Aandeelhouders zeiden dat Musk, 's werelds rijkste persoon, ongeveer $39,4 miljard aan opbrengsten uit die aandelenverkoop ontving, ongeveer evenveel als het bruto binnenlands product van Vermont.

Advocaten voor de aandeelhouders reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Tesla reageerde niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken. De rechter heeft de rechtszaak zonder vooroordelen afgewezen, wat betekent dat de aandeelhouders deze kunnen wijzigen.

Tesla heeft nog steeds te maken met onderzoeken van het Amerikaanse Ministerie van Justitie en de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, evenals met een zaak van het Californische Ministerie van Motorvoertuigen, naar zijn beweringen over zelfrijden.

De zaak is Lamontagne v Tesla Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 23-00869.