De Europese Unie is een onderzoek gestart om te bepalen of de Chinese elektrische voertuigindustrie illegale subsidies ontvangt, een beslissing die autofabrikanten, waaronder Tesla, die vanuit China naar de EU exporteren, kan treffen.

Valdis Dombrovskis, de vicevoorzitter van de Europese Commissie, zei dat er "voldoende primair bewijs" is om het onderzoek te rechtvaardigen. Hij benadrukte dat het onderzoek niet beperkt is tot Chinese merken van elektrische voertuigen maar ook andere producenten kan betreffen als ze productiesubsidies ontvangen. Dit kan dus potentieel Tesla of Geely, de Zweedse eigenaar van Volvo, beïnvloeden.

Struikelblok tussen de EU en China

Deze aankondiging komt op een moment dat de EU vreest dat de import van accuvoertuigen uit China de auto-industrie van de Unie zal overspoelen. Dombrovskis zei dat de EU "open staat voor concurrentie" in de sector van elektrische voertuigen, maar dat "de concurrentie eerlijk moet zijn". Hij voegde eraan toe dat andere grote economieën al douanerechten hebben ingevoerd op voertuigbatterijen uit China.

De aankondiging van het onderzoek heeft een nieuw front geopend in de recente spanningen tussen de EU en China. Dombrovskis zei dat zijn Chinese collega's de kwestie van het onderzoek bij elke ontmoeting tijdens zijn vijfdaagse reis naar Beijing naar voren hebben gebracht.

Tesla Shanghai exporteert naar Europa

Tesla exporteert al elektrische auto's naar Europa vanuit zijn zogenaamde gigafabriek in Shanghai. Maar deze aantallen kunnen volgens analisten afnemen na de opening van een fabriek in Berlijn vorig jaar. Ongeveer een vijfde van alle in Europa verkochte elektrische voertuigen wordt in China geproduceerd.

Dombrovskis benadrukte ook dat de nieuwe Chinese wetten inzake data een "systematisch probleem" vormen voor buitenlandse bedrijven die in het land opereren, meldt de FT.