Tesla heeft donderdag van de gemeenteraad groen licht gekregen voor de uitbreiding van zijn Duitse fabriek in Gruenheide bij Berlijn, ondanks protesten tegen de plannen van de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen.

Het groene licht van de gemeenteraad van Gruenheide is slechts de eerste van een reeks hindernissen die Tesla moet nemen voordat het kan beginnen met de uitbreiding om logistieke ruimtes, waaronder een treinstation, toe te voegen. De uitbreiding moet ook goedgekeurd worden door de lokale milieuautoriteiten.

De uitbreiding maakt deel uit van de plannen van de Amerikaanse EV-fabrikant om de capaciteit van de locatie te verdubbelen tot 100 gigawattuur batterijproductie en 1 miljoen auto's per jaar, waarmee het bedrijf zich opmaakt om de EV-markt in Europa te domineren.

Milieuactivisten en lokale groepen vrezen dat de uitbreiding van de fabriek de watervoorziening van de regio in gevaar zou brengen, aangezien de fabriek in een drinkwaterbeschermingsgebied ligt.

Demonstranten tegen de uitbreiding botsten eerder deze maand met de politie toen sommigen van hen de fabriek probeerden te bestormen. Door een vermoedelijke brandstichting in de buurt kwam de fabriek in maart zonder stroom te zitten.

Voor de hal waar de raadsleden van Gruenheide donderdag onder politiebescherming vergaderden, hielden demonstranten posters omhoog met de tekst People over Profit of Turn off the tap on Tesla.

Tesla moest zijn uitbreidingsplannen al herzien nadat de burgers van Gruenheide in februari tegenstemden - en is nu van plan om slechts 47 hectare bos te kappen, de helft van het oorspronkelijk geplande gebied. (Verslaggeving door Christina Amann; Aanvullende rapportage door Riham Alkousaa; Geschreven door Sarah Marsh; Bewerking door Susan Fenton)