Terwijl Tesla Chief Executive Elon Musk de overname van het social media platform Twitter Inc nastreeft, heeft zijn kroonjuweel, Tesla, te kampen met productiestoringen in China en een trage groei van de productie in nieuwe fabrieken in Texas en Berlijn.

Analisten verwachten dat Tesla al vrijdag leveringen van 295.078 voertuigen voor het tweede kwartaal zal rapporteren, volgens gegevens van Refinitiv. Verscheidene analisten hebben hun ramingen verder verlaagd tot ongeveer 260.000 vanwege de langdurige lockdown van China.

Dat zou een daling zijn ten opzichte van zijn recordleveringen van 310.048 in het voorgaande kwartaal, wat Tesla's eerste kwartaal-op-kwartaal daling in leveringen zou betekenen sinds het eerste kwartaal van 2020.

De meest waardevolle automaker ter wereld heeft sinds het derde kwartaal van 2020 elk kwartaal recordleveringen genoteerd, en heeft de pandemie en de verstoringen van de toeleveringsketen beter doorstaan dan de meeste automakers.

China heeft een grote rol gespeeld bij de snelle toename van Tesla's autoproductie, en Musk heeft de arbeiders daar geprezen voor het "verbranden van de olie om 3 uur 's nachts."

Maar de langdurige nul-COVID lockdown van China - analist Dan Ives van Wedbush noemde het dit kwartaal Tesla's "albatros" - veroorzaakte diepere verstoringen van de productie dan Musk had voorspeld. Tesla's goedkope, lucratieve fabriek in Sjanghai produceerde ruwweg de helft van het totaal aantal auto's dat het bedrijf vorig jaar afleverde, en Ives schatte dat de stillegging ongeveer 70.000 eenheden wegvaagde in het kwartaal.

Musk zei in april dat de totale autoproductie van Tesla in het tweede kwartaal "ongeveer op gelijke voet" zou liggen met het eerste kwartaal, dankzij een opleving in China. Maar onlangs zei hij dat Tesla een "zeer moeilijk kwartaal" had, waarbij hij wees op problemen met de productie en de toeleveringsketen in China.

Musk zei ook dat Tesla's nieuwe fabrieken in Texas en Berlijn "gigantische geldovens" zijn die miljarden dollars verliezen omdat ze moeite hebben om de productie snel op te voeren. Hij zei dat de problemen met de toeleveringsketen van de autofabrikant niet voorbij zijn en dat het draaiende houden van de fabrieken een zorg blijft.

"De hamvraag is de omvang van de (China productie) daling en of de Fremont (Californië) fabriek in staat was de volumes te helpen ondersteunen," zei analist Garrett Nelson van CFRA Research.

Hij verwacht dat de volumes in de tweede helft van het jaar sterk zullen opveren, als Tesla de productie in de fabriek in Sjanghai opvoert met de versoepeling van een COVID-19 lockdown.

Gene Munster, managing partner bij venture capital firma Loup Ventures, was voorzichtig over de vooruitzichten en zei dat het derde kwartaal moeilijk zal zijn voor Tesla en andere techbedrijven, onder verwijzing naar het risico van een recessie.

Tesla heeft in de Verenigde Staten honderden werknemers ontslagen, nadat Musk begin deze maand tegen leidinggevenden had gezegd dat hij een "super slecht gevoel" had over de economie en ongeveer 10% van het personeel bij de maker van elektrische auto's moest inkrimpen.

Niettemin heeft Musk gezegd dat de vraag naar Tesla voertuigen sterk blijft.

Tesla aandelen zijn sinds begin april met 37% gedaald, gekwetst door Musk's Twitter deal en de China lockdown.

Musk, een vruchtbare Twitter-gebruiker die deze week de grens van 100 miljoen volgers passeerde, heeft al meer dan een week niet meer getwitterd.

Cowen analist Jeffrey Osborne zei in een rapport dat "beleggers moe worden van Elon's rants" over de Twitter saga, politiek en andere onderwerpen.

"Velen die wij spreken vragen zich af of we 'peak Elon' hebben bereikt."