De acties van Tesla zijn een verontrustend teken van de gezondheid van de wereldeconomie nu de markten krimpen, de inflatie de pan uit rijst en de zorgen over de recessie hoogtij vieren.

Het aantal vacatures op de website van Tesla is gedaald tot 5.011 van 5.855 aan het begin van de maand, volgens gegevens die aan Reuters zijn verstrekt door Thinknum Alternative Data. De aanbiedingen zijn met 32% gedaald ten opzichte van een recent hoogtepunt op 21 mei.

Bovendien hebben ongeveer 20 mensen die zich identificeren als Tesla-werknemers gezegd dat zij in de afgelopen week zijn ontslagen, ontslagen of dat hun functie is opgeheven, in online postings en interviews met Reuters. Dat is een klein aantal vergeleken met de omvang van Tesla's personeelsbestand, maar verscheidene beschreven dat zij deel uitmaakten van een banenvermindering van 10%, wat erop wijst dat het bedrijf inderdaad werknemers ontslaat.

Andere Tesla-werknemers noemden een gevoel van onzekerheid over de manier waarop de banenreductie zou worden doorgevoerd en zeiden dat Musk's bevel eerder deze maand dat ze naar kantoor moesten terugkeren en niet meer op afstand moesten werken, hun posities onhoudbaar had gemaakt.

Tesla heeft niet gereageerd op het verzoek van Reuters om commentaar.

De volledige omvang van de banenreducties en in hoeverre die reducties gecompenseerd zijn door extra aanwervingen was niet onmiddellijk duidelijk, en Tesla blijft een gewilde werkgever met een klimaatgerichte missie en een staat van dienst op het gebied van innovatie die de verkoop van voertuigen omhoog heeft gestuwd.

Tesla, dat eind vorig jaar wereldwijd ongeveer 100.000 werknemers had, heeft ook drie online wervingsevenementen voor China geannuleerd die deze maand gepland waren.

Tesla is in sommige gebieden blijven aanwerven, onder meer in Duitsland, waar Tesla de productie opvoert van een uitgestelde fabriek voor elektrische voertuigen in de buurt van Berlijn. De regionale minister van economie voor Brandenburg, de deelstaat waar de fabriek is gevestigd, zei eerder deze week dat Tesla 500 tot 600 nieuwe werknemers per maand aanneemt en tot nu toe ongeveer 4.500 mensen heeft aangeworven.

'SUPERSLECHTE' START VAN DE BERICHTEN VAN MUSK

Musk vertelde de leidinggevenden van Tesla in een e-mail van 2 juni die door Reuters werd gezien dat hij een "super slecht gevoel" had over de economie en dat het bedrijf het personeel met ongeveer 10% moest inkrimpen en "alle aanwervingen wereldwijd moest pauzeren."

Hij volgde de volgende dag met een briefje aan alle werknemers waarin stond dat 10% banenvermindering zou gelden voor werknemers in loondienst, niet voor werknemers op uurbasis. En op 4 juni tweette hij dat in de komende 12 maanden het aantal werknemers in loondienst gelijk zou blijven en dat het totale aantal werknemers bij Tesla waarschijnlijk zou stijgen. Musk's waarschuwing over de economie werd door analisten gelezen als een waarschuwing voor de bredere autosector, die een sterke vraag heeft gezien in verhouding tot de productie, ondanks twee jaar van wereldwijde pandemie en toenemende bezorgdheid over het risico van een recessie.

Tesla heeft recordleveringen en -winsten behaald ondanks beperkingen in de toeleveringsketen, maar een lockdown in Shanghai heeft de productie verlaagd. De koers van het aandeel is ook gedaald, deels omdat Tesla-beleggers zich zorgen maakten over het bod van Musk om Twitter te kopen. Anderen vonden bewijzen dat Tesla zich de laatste weken had teruggetrokken op het plaatsen van vacatures. Hedgefonds Snow Bull Capital berekende een daling van 24% in het aantal vacatures voor Tesla wereldwijd in de eerste week van juni, en een daling van 12% in de tweede week van juni.

Julian Cantu, die al meer dan een jaar voor Tesla werkte in Austin, Texas, zei dat hij te horen kreeg dat zijn baan geschrapt was. "Ik had niet per se gedacht dat het mij zou overkomen," zei Cantu, die op uurbasis betaald werd.

Cantu vertelde aan Reuters dat verschillende andere leden van zijn team ook hun baan hadden zien verdwijnen. Sommigen van hen waren naar Texas verhuisd om voor Tesla te werken, zei hij.

Anderen die Tesla hebben verlaten zijn onder meer de landenmanager van het bedrijf in Singapore, de hoge vertegenwoordiger van het bedrijf in India, een markt waarvoor het plannen heeft opgeschort om die te betreden, en een hoge manager in de fabriek van Tesla in Texas.

Twee dagen voor zijn aanmaning zei Musk in een bedrijfse-mail dat hij werknemers zou ontslaan die niet naar kantoor terugkeerden, en hij zei dat het maken van de meest opwindende producten "niet zal gebeuren door het in te schalen".

Tesla, dat zijn hoofdkantoor in Texas heeft, heeft ook Amerikaanse kantoren in Fremont en Palo Alto, Californië.

Musk's abrupte bevel aan de werknemers om weer vanuit kantoor te gaan werken verblindde sommigen, vertelden twee Tesla-werknemers aan Reuters.

Een van hen, een Tesla-werknemer die was aangenomen om op afstand te werken, vertelde Reuters dat de gemengde berichten afbreuk deden aan het werk.

"Bij veel van de conference calls die ik heb bijgewoond, zullen mensen zeggen: "Heb je al iets gehoord? Ken je iemand die ontslagen is? Je besteedt vijf tot tien minuten aan het begin van elk gesprek om informatie te krijgen," zei de persoon.