Chief Executive Elon Musk zegt dat Tesla het ontwerp en de software van zijn voertuigen aanpast om de reparatiekosten en verzekeringspremies te verlagen.

Ondertussen schrijven verzekeringsmaatschappijen Tesla Model Y's af die weinig kilometers maken en verongelukt zijn, en sturen ze ze naar bergingsveilingen nadat ze veel te duur vinden om te repareren.

Tijdens het vierdekwartaalgesprek van Tesla op woensdag zei Musk dat de premies van externe verzekeringsmaatschappijen "in sommige gevallen onredelijk hoog waren" en dat de verzekeringstak van de EV-maker druk uitoefende op die maatschappijen door lagere tarieven aan te bieden aan Tesla-eigenaars.

Musk zei ook dat "we de reparatiekosten van een Tesla bij een botsing willen minimaliseren", waarbij hij wijzigingen in het voertuigontwerp en de software aanhaalde.

"Het is opmerkelijk hoe kleine veranderingen in het ontwerp van de bumper (en) het leveren van reserveonderdelen die nodig zijn voor de reparatie van een botsing een enorm effect hebben op de reparatiekosten," zei hij. "De meeste ongevallen zijn eigenlijk klein -- een gebroken spatbord of een gekraste zijkant van de auto."

Tesla reageerde niet op een verzoek om verder commentaar.

Tot nu toe lijkt de reputatie van Tesla voor dure autoreparaties de vraag niet te hebben getemperd, die volgens Musk veel groter is dan het productievermogen van het bedrijf.

VERKOCHT

De gegevens over gecrashte Tesla's met een lage kilometerstand die op veilingen verschijnen, geven een iets ander - en eerder niet gerapporteerd - beeld, volgens een analyse van Reuters.

Van de meer dan 120 Model Y's die in december en begin januari werden geveild, had de overgrote meerderheid minder dan 10.000 mijl op de teller, volgens online gegevens van Copart en IAA, de twee grootste veilinghuizen in de Verenigde Staten.

De verkoopprijzen van deze auto's varieerden van ongeveer 60.000 tot meer dan 80.000 dollar.

De veilinglijsten van Copart en IAA vermelden of de voertuigen betrokken waren bij frontale, achterwaartse of zijdelingse aanrijdingen, en bevatten meestal foto's van de aanrijding zelf. Maar de lijsten bevatten geen specifieke details over het type schade.

Verzekeringsmaatschappijen "totaliseren" doorgaans een voertuig - dat wil zeggen, kiezen ervoor het te slopen en de eigenaar terug te betalen - wanneer de geschatte reparatiekosten te hoog worden geacht.

De lijsten van Copart bevatten in sommige gevallen de namen van verzekeringsmaatschappijen die verongelukte voertuigen hadden teruggekocht en vervolgens op een veiling hadden aangeboden. Die bedrijven zijn onder meer State Farm, Geico, Progressive en Farmers. Geico maakt deel uit van Warren Buffet's Berkshire Hathaway Inc.

Door Reuters gecontacteerde verzekeringsmaatschappijen weigerden commentaar te geven of reageerden niet onmiddellijk op verzoeken.

LAGE KILOMETERSTAND

Tesla lanceerde zijn eigen verzekeringsfiliaal in augustus 2019 en beloofde tarieven die tot 30% lager waren dan die van de concurrentie.

Tijdens de earnings call van woensdag zei Chief Financial Officer Zachary Kirkhorn dat Tesla Insurance aan het einde van het jaar premies genereerde ter waarde van $ 300 miljoen per jaar en een groei van 20% per kwartaal - "sneller dan de groei van onze voertuigactiviteiten."

Alle Model Y's in de analyse van Reuters waren modellen uit 2022 of 2023 en werden gebouwd in de Fremont-fabriek in Noord-Californië of de fabriek in Austin, Texas.

Van de 15 Model Y Long Range-voertuigen die van juni tot november in Austin werden gebouwd en naar een veiling werden gestuurd na een ongeval, hadden ze op één na allemaal minder dan 10.000 mijl op de teller.

Een in Austin gebouwde Model Y Long Range uit 2022 die betrokken was bij een frontale botsing en begin januari door IAA werd geveild, had een verkoopprijs van 61.388 dollar en geschatte reparatiekosten van 50.388 dollar. De eigenaar van het voertuig werd niet vermeld.

Een tweede Model Y uit Austin, betrokken bij een zijdelingse botsing en opgenomen door IAA, had een verkoopprijs van 72.667 dollar en geschatte reparatiekosten van 43.814 dollar.

Vertegenwoordigers van Copart en IAA waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.