De Vietnamese fabrikant van elektrische voertuigen VinFast zal de Indiase markt betreden met twee hoogwaardige elektrische SUV's en het opnemen tegen rivaal Mahindra & Mahindra van eigen bodem en het Chinese BYD, dat al aanwezig is op de op twee na grootste automarkt ter wereld.

VinFast onthulde zijn VF6 en VF7 SUV's op de India Auto Show in New Delhi, omdat het kopers hoopt te interesseren voor zijn EV's en hoopt bij te dragen aan de Indiase doelstellingen om de koolstofuitstoot netto te verminderen, zei Pham Sanh Chau, VinFast's CEO voor Azië.

"We richten onze aandacht op India - onze volgende groeifrontier," vertelde Chau aan verslaggevers.

Het op Nasdaq genoteerde VinFast beschouwt Noord-Amerika en Vietnam als zijn primaire markten, maar probeert elders agressief uit te breiden. Maar de automaker rapporteert steeds grotere verliezen nu de vraag naar EV's afneemt.

Elektrische modellen waren vorig jaar goed voor ongeveer 2,5% van de meer dan 4 miljoen verkochte voertuigen in India. De overheid, die streeft naar 30% in 2030, werkt aan een programma om EV-fabrikanten aan te trekken.

VinFast zei vorig jaar dat het over een periode van vijf jaar $500 miljoen zou investeren in India om een auto- en batterijfabriek te bouwen, die nu in aanbouw is in de zuidelijke staat Tamil Nadu, en om nieuwe automodellen te lanceren.

De fabriek zal een initiële capaciteit hebben van 50.000 auto's per jaar en kan opgeschaald worden naar 250.000 op basis van de vraag, zei Chau, en voegde eraan toe dat het bedrijf bezig is met het aanstellen van dealers in India en investeringen in het opzetten van oplaadinfrastructuur aan het bestuderen is.

Net als Tesla heeft VinFast de Indiase regering gevraagd om de 100% importbelasting op volledig gebouwde EV's te verlagen, zodat het bedrijf auto's kan lanceren terwijl zijn fabriek online komt. Binnenlandse autofabrikanten hebben zich hiertegen verzet.