Ericsson, Thales en Qualcomm Technologies Inc. zijn van plan om 5G uit deze wereld te halen en over een netwerk van satellieten in een baan om de aarde te brengen. Na elk gedetailleerd onderzoek te hebben verricht, dat meerdere studies en simulaties omvatte, zijn de partijen van plan om smartphone-gebruiksgerichte tests en validatie van 5G niet-terrestrische netwerken (5G NTN) in te voeren. Het resultaat zou effectief kunnen betekenen dat een toekomstige 5G-smartphone overal op aarde gebruik zou kunnen maken van 5G-connectiviteit en een volledige wereldwijde dekking zou kunnen bieden voor breedbanddatadiensten, ook op plaatsen die normaliter alleen gedekt worden door legacy satelliettelefoonsystemen met beperkte dataconnectiviteitsmogelijkheden.

De voordelen van 5G-connectiviteit via satellieten in een lage omloopbaan (LEO) zullen naar verwachting ook betrekking hebben op dekking in extreme geografieën of afgelegen gebieden over zeeën, oceanen en andere plaatsen waar terrestrische dekking afwezig is. Een dergelijke wijdverspreide connectiviteit zou de mogelijkheden voor roamingdiensten voor 5G-smartphoneabonnees vergroten, en wereldwijde connectiviteit mogelijk maken voor 5G-gebruiksgevallen in de transport-, energie- en gezondheidssector. Het in de ruimte gestationeerde netwerk zou ook kunnen worden gebruikt als back-upondersteuning voor terrestrische netwerken in geval van grote netwerkonderbrekingen of rampen.

De samenwerking Het testen en valideren door Ericsson, Thales en Qualcomm Technologies na het groene licht dat in maart 2022 is gegeven door 3GPP - het wereldwijde orgaan voor telecommunicatienormen - is bedoeld om voor het eerst niet-terrestrische netwerken te ondersteunen. Het doel van de tests is verschillende technologiecomponenten te valideren die nodig zijn om 5G niet-terrestrische netwerken mogelijk te maken, waaronder een 5G-smartphone, een satelliet-betaallading en 5G-netwerkonderdelen op de grond. Dit werk heeft ook tot doel te valideren dat 5G NTN kan worden ondersteund in een smartphone-vormfactor, waardoor de 5G-smartphone van morgen effectief een satelliettelefoon kan worden.

De eerste tests zullen plaatsvinden in een geëmuleerde ruimte-omgeving in Frankrijk, waar het merendeel van de Europese ruimtevaartindustrie is gevestigd.Ericsson is van plan een 5G virtual RAN (vRAN) stack te verifiëren, die is aangepast om radiosignalen te verwerken die zich voortplanten (wat gebeurt met 5G-radiogolven die door het vacuüm van de ruimte en de aardatmosfeer reizen) via de snel bewegende LEO-satellieten. Thales is van plan een 5G radiosatelliet payload te verifiëren die geschikt is voor inzet op LEO-satellieten, terwijl Qualcomm Technologies van plan is testtelefoons te leveren die verifiëren dat 5G NTN toegankelijk is voor toekomstige 5G-smartphones. Deskundigen zullen apparatuur op de grond gebruiken om de 5G-radiopropagatie en de tijdvertragingen tussen een uitgeruste satelliet in een baan om de aarde en het verbinden van een 5G-smartphone met het 5G-radiotoegangsnetwerk op verschillende plaatsen op het aardoppervlak na te bootsen.