"De toekomst van crypto, het spijt me het te moeten zeggen, ziet er voor mij gereguleerd uit," zei Nela Richardson, senior vice-president en hoofdeconoom bij de leverancier van human resources software ADP. Ze zei dat ze denkt dat centrale banken zullen instappen om toezicht te houden.

Blockchain- en cryptobedrijven hebben Davos overspoeld met feestjes, briefings en panels in de marge van de hoofdconferentie, in de hoop geloofwaardigheid te verwerven en deals te sluiten met bedrijven die variëren van Tyson Foods Inc tot Salesforce.com Inc, die ook op de hoofdstraat neerstreken.

Op sommige evenementen buiten het veiligheidscordon van het hoofdevenement waren sprekers van traditionele financiële instellingen aanwezig, waaronder Perella Weinberg Partners en State Street.

Maar binnen de poorten was er een roep om regulering en bezorgdheid over risico's van de sector, onder meer over het illegaal gebruik ervan door gesanctioneerde Russen.

"Cryptovaluta hebben een grote duw gekregen door de (Russische) sancties," zei de Saoedische minister van Financiën Mohammed al-Jadaan. "En ik maak me zorgen omdat het gebruikt kan worden voor illegale activiteiten."

David Rubenstein, mede-oprichter en co-voorzitter van de Amerikaanse buyout firma Carlyle, deelde zijn bezorgdheid.

"Veel rijke mensen die hun vermogen willen verbergen na de Russische situatie zullen zeggen dat ik 5% tot 10% in een of ander mandje van cryptocurrencies zal stoppen," zei hij.

"De regering zal niet weten wat ik heb, ze kunnen er niet bij en ik kan er altijd bij."

CRASHEN IN DE TOEKOMST

De rol van regelgevers, authenticators en custodians is scherp in beeld gekomen in Davos, dat begon na een cryptocrash waarbij digitale activa zo'n $800 miljard aan marktwaarde verloren en een van de top tien digitale munten waardeloos werd.

"Het is nog vroeg (voor crypto) in termen van een beleggingsklasse," vertelde Ling Hai, co-president voor internationale markten bij Mastercard, aan het Reuters Global Markets Forum (GMF). "Het moet gesanctioneerd en gereguleerd worden door de centrale bank en de regering. Het heeft monetaire implicaties. De waarde moet stabiel zijn."

Crypto- en financiële executives aan de zijlijn zeiden echter dat de routing de industrie zou versterken, omdat sterke technologie en munten het zouden overleven.

"Er is veel volatiliteit geweest, maar de realiteit is dat het hier is om te blijven," zei Justin Fogerty, managing director en oprichter bij financieel adviesbureau Pivotas AG. "Ik denk dat wat er gebeurd is met de volatiliteit, (het) eigenlijk een heleboel speculanten en gokkers uit de markt heeft gehaald."

Cryptocurrency-bedrijven hebben ook nieuwe belangstelling gekregen in Davos, vooral van locaties die op zoek zijn naar investeringen.

Vit Jedlick, de president van Liberland, een micronatie die betwist land tussen Servië en Kroatië opeist, woonde een evenement voor Polkadot bij in de hoop een sterker partnerschap met de blockchain-technologie te kunnen beginnen.

De Indiase delegatie naar Davos, die zes deelstaatregeringen omvatte, was ondergebracht in paviljoens omringd door blockchain- en crypto-huizen, en heeft met velen van hen ontmoetingen gehad om investeringen aan te trekken, vooral in onderwijs en opleiding.

"Als je in kaart brengt waar de volgende generaties ontwikkelaars zijn en waar het talent zit en waar we eigenlijk naartoe moeten, dan komt India heel, heel hoog op de kaart," vertelde Marieke Flament, CEO bij de NEAR Foundation, die blockchainprojecten steunt, aan GMF.

Burgemeester Francis Suarez van Miami, die in de schijnwerpers stond vanwege de crash van de MiamiCoin van de stad, zei dat hij met de exploitanten samenwerkt om de problemen op te lossen.

"Ik neem mijn salaris nog steeds in bitcoin aan," zei Suarez tegen een WEF-panel. "Ik zal voor de goede orde opmerken dat het niet mijn enige salaris is."