Producenten voeren doorgaans aan het eind van het jaar gesprekken met detailhandelaars in de VS over de voor het volgende jaar geplande prijsverhogingen. Maar directeuren van bedrijven maakten tijdens recente kwartaalcijfers bekend dat ze dit jaar voor een agressievere aanpak kiezen om de marges te beschermen.

Clorox zei donderdag dat het van plan is de prijzen van 85% van zijn producten tegen eind juni te verhogen, tegenover een eerder geplande 70%, waarbij sommige merken van het bedrijf meerdere keren in prijs zullen worden verhoogd.

CFO Kevin Jacobsen zei dat zijn leidinggevenden "gesprekken voeren met retailers" over extra prijsverhogingen die in de komende twee kwartalen van kracht zouden worden, naast de prijsverhogingen die eerder in oktober bekend werden gemaakt.

"Wij zijn bereid om meer prijsmaatregelen te nemen indien nodig," zei Jacobsen. "We willen zien hoe de inflatie zich zal ontwikkelen in dit boekjaar, dat eindigt op 30 juni 2022.

Chocoladefabrikant Hershey zei dat het in de eerste helft van 2022 de prijzen in de Verenigde Staten verder zal verhogen, bovenop de prijsverhogingen die in het eerste kwartaal tot 31 maart 2022 zullen ingaan. De leidinggevenden hebben de prijsstijgingen niet gekwantificeerd. Hershey zei ook dat het verwacht dat zijn brutowinstmarges in 2022 zullen dalen ondanks zijn nieuwe plannen om de prijzen te verhogen.

Kimberly-Clark zei vorige week dat het meer prijsverhogingen zou doorvoeren - na vier rondes van prijsverhogingen in 2021 - omdat de kosten van pulp, arbeid en transport blijven doorbijten.

Bedrijven die verpakte consumptiegoederen verkopen, hebben zich ook teruggetrokken uit de kortingen die ze de consument aanbieden, wat het effect van de prijsstijgingen nog versterkt.

Voedingsmiddelen zoals diepvriessnacks en gekoelde maaltijden hebben in de week eindigend op 23 januari de grootste daling gezien in promoties die aan klanten werden aangeboden in vergelijking met vorig jaar, volgens een index van data-analysebedrijf IRI.

"Met de aanbodbeperkingen heeft het geen zin om te promoten," zei Krishnakumar Davey, de president van client engagement bij IRI. "Promoties zijn een beetje gedaald ten opzichte van COVID."

Door de pandemie veroorzaakte onevenwichtigheden tussen vraag en aanbod hebben de prijzen opgedreven van Big Macs tot huishoudelijke basisproducten, waardoor het inflatiecijfer in de VS in 2021 het snelste steeg in bijna vier decennia.

Uit de commentaren van de bedrijfsleiders tijdens de nabespreking van de resultaten blijkt dat de bedrijven kampen met hogere kosten voor noten en plantaardige oliën, oppervlakteactieve stoffen en kunststoffen omdat de problemen met de wereldwijde bevoorradingsketen blijven aanslepen. Ook de transport- en arbeidskosten zijn gestegen.

De gemiddelde aangepaste operationele marge van de acht grootste beursgenoteerde Amerikaanse drankenproducenten daalde van 26,4% in 2020 tot 25,7% in 2021, aldus Citi. Bij de grootste Amerikaanse bedrijven in huishoudproducten daalden de gemiddelde marges vóór belastingen van 19,6% naar 19,4% in 2021, waarbij Kimberly Clark, Clorox en Colgate-Palmolive hun marges zagen krimpen. Bij voedingsbedrijven daalden de gemiddelde marges van 17,3% naar 17,2%, waarbij Kraft Heinz, McCormick & Co en Campbell Soup hun marges zagen dalen.

Bij Clorox beschreef Jacobsen een "extreem niveau van kosteninflatie". De bleekmiddelenproducent verlaagde zijn winstverwachting voor het hele jaar en zei te verwachten dat zijn brutomarge voor het hele jaar met ongeveer 750 basispunten zal krimpen.

"Ik denk dat het enkele jaren zal duren voordat we de marge weer hebben opgebouwd (tot het niveau van voor de pandemie)," zei Jacobsen tijdens een telefoongesprek met analisten.

Mondelez International, maker van Cadbury Chocolate en Oreo koekjes, maakte vorige maand bekend dat er dit jaar "meerdere prijsgolven" zouden kunnen zijn om de inflatie bij te houden. Colgate zei dat het een ronde van prijsverhogingen versneld doorvoerde naar de eerste helft in plaats van de tweede helft van het jaar.

Noel Wallace, CEO van Colgate, zei dat de verkoopvolumes zullen "afnemen" wanneer het winkelend publiek begrijpt dat ze meer moeten betalen. Hij zei dat de dalingen zullen worden gezien door alle bedrijven en in alle categorieën, niet alleen Colgate.

Ook voedingsbedrijven McCormick en General Mills gaven deze week aan dat zij verwachten dat de gevoeligheid van de consument voor prijsveranderingen de komende maanden zal toenemen.

Bij Procter & Gamble zeiden directieleden dat ze detailhandelaren hadden geïnformeerd over geplande verhogingen voor wasverzorgende producten zoals Tide wasmiddel en Downy wasverzachters die op 28 februari zouden ingaan. Medio april is het bedrijf van plan de prijzen van een aantal van zijn persoonlijke gezondheidsproducten te verhogen, zeiden ze.

De consumentengoederenreus heeft tot nu toe geen marktaandeel verloren op plaatsen waar het prijsverhogingen heeft doorgevoerd, zeiden de leidinggevenden. Ondanks de prijsstijgingen van basisproducten zijn shoppers toch overgestapt op duurdere Tide-pads in plaats van het goedkopere vloeibare wasmiddel.