De bank handhaafde haar bullish outlook voor de olieprijzen in de tweede helft van het jaar, maar zei dat opkomende risico's van het toenemende aantal gevallen van het coronavirus in China en het wegebben van dergelijke tijdelijke factoren op korte termijn tot een terugval zouden kunnen leiden.

De Britse bank verhoogde haar prijsverwachtingen met gemiddeld $2 per vat voor dit jaar. Zij verwacht dat de WTI-prijzen voor ruwe olie gemiddeld zullen uitkomen op 52 dollar per vat en de Brent-prijzen op 55 dollar per vat.

Bezorgdheid over hernieuwde COVID-19 lockdowns duwde de Brent met 8 cent, of 0,1%, naar $55,38 per vat tegen 0717 GMT en de Amerikaanse West Texas Intermediate ruwe olie naar $52,26 per vat op maandag.

De COVID-19-gevallen zijn in China gestegen, wat een schaduw werpt over de vraagvooruitzichten in 's werelds grootste energieconsument, de belangrijkste steunpilaar voor de wereldwijde olieconsumptie.

Maar "de COVID-19 schok lijkt, ondanks zijn acute effecten op de mobiliteitsvraag, voorlopig geen wezenlijke invloed te hebben gehad op het continuüm van vraag en aanbod van olie," aldus Barclays.

De verrassende vrijwillige vermindering van de olieproductie door Saudi-Arabië eerder in januari zou de oliemarkt kunnen helpen om door de seizoensgebonden lage vraag in het eerste kwartaal te navigeren, zei de secretaris-generaal van de Organization of the Petroleum Exporting Countries.

Barclays verwacht echter niet dat de unilaterale verlaging na het eerste kwartaal zal worden voortgezet en voorspelt in plaats daarvan dat de OPEC en haar bondgenoten hun leveringen in het tweede kwartaal met in totaal 1,5 miljoen vaten per dag (bpd) zullen opvoeren en nog eens 1,5 miljoen bpd in de tweede helft van het jaar.

De bank verwacht dat de vraag naar vervoer zich tegen eind 2021 zal normaliseren dankzij de lopende vaccinatiecampagnes en de relatief robuuste vraag naar vrachtvervoer als gevolg van de sterke fiscale steun.