Deze maatregel, die de eerste keer is dat de op één na grootste kolenimporteur ter wereld tijdschema's voor de invoer afgeeft, kan de kolenprijzen op de wereldmarkt onder druk zetten, aangezien de nutsbedrijven zich haasten om een herhaling van de elektriciteitscrisis in april te voorkomen.

Indien de tijdschema's worden nageleefd, zal de invoer door de staten en particuliere nutsbedrijven in de komende vijf maanden voor vermenging met binnenlandse steenkool de jaarlijkse invoer door de entiteiten in ten minste zes jaar overtreffen.

Een niet aflatende hittegolf heeft in april de vraag naar elektriciteit tot een recordhoogte opgedreven, wat tot de ergste stroomcrisis in meer dan zes jaar heeft geleid en India heeft gedwongen terug te komen op een beleid om de invoer van steenkool te verminderen.

De federale regering heeft de nutsbedrijven in staatseigendom gevraagd om meer dan 22 miljoen ton steenkool in te voeren en de particuliere elektriciteitscentrales om 15,94 miljoen ton in te voeren, aldus het Ministerie van Energie in een brief die door Reuters werd ingezien.

Het energieministerie heeft alle nutsbedrijven gevraagd te zorgen voor de levering van 50% van de toegewezen hoeveelheid tegen 30 juni, nog eens 40% tegen eind augustus en de resterende 10% tegen eind oktober, aldus de brief aan de topambtenaren van de energiedepartementen van de deelstaten en de hoofden van de particuliere energiecentrales.

Staatsbedrijven hebben sinds ten minste het jaar eindigend in maart 2017 niet meer dan 7,1 miljoen ton voor bijmenging ingevoerd en particuliere bedrijven niet meer dan 13,1 miljoen ton. Gegevens van voor het jaar eindigend in maart 2017 zijn niet beschikbaar.

Het federale ministerie van energie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Nutsbedrijven zijn niet verplicht de richtlijnen van de federale regering op te volgen, maar twee regeringsambtenaren die vergaderingen in verband met de stijgende vraag naar stroom bijwoonden, zeiden dat de staten gewaarschuwd waren voor black-outs als de voorgestelde hoeveelheden niet werden ingevoerd.

De staten en particuliere bedrijven "moeten kolen invoeren" en "zorgen voor een continue stroomvoorziening in de respectieve staten", zo luidde de brief.

"Om te zorgen voor de minimaal vereiste steenkoolvoorraden in de elektriciteitscentrales vóór het begin van de moesson, is het noodzakelijk dat de gunningen voor de invoer van steenkool voor menging uiterlijk op 31.5.2022 worden verleend," zei het ministerie in de brief van 28 april.

Particuliere bedrijven, waaronder Adani Power, Tata Power, Reliance Power, Jindal Steel and Power, Torrent Power en Sembcorp, hebben importdoelstellingen gekregen, zo bleek uit de brief.

De bedrijven reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

"Alle staatsproductiebedrijven en onafhankelijke elektriciteitscentrales moeten elke vrijdag een wekelijks verslag van het managementinformatiesysteem indienen bij de Central Electricity Authority (CEA) en het Ministerie van Energie over de in de havens geplaatste indenten, de aankomst en de levering van ingevoerde steenkool op het niveau van de centrales," luidde de brief.