THE TORONTO-DOMINION BANK Hydro One, het grootste elektriciteitsdistributiebedrijf van Ontario, zei dat een binnenschip met een kraan drie hoogspanningsleidingen had geraakt, waardoor schade was ontstaan aan apparatuur in een elektriciteitscentrale.
"Eerder deze avond heeft de brandweer van Toronto de centrale ontruimd, waardoor onze mensen de stroom veilig konden omleiden en herstellen naar Toronto Hydro", aldus het bedrijf in een verklaring.
Toronto is de grootste stad en de financiële hoofdstad van Canada, en in het centrale zakendistrict zijn de grootste banken, verzekeraars en de beursbeheerder van het land gevestigd.
Door de stroomstoring kwamen werknemers van de torens in het centrum op straat terecht, op de trottoirs en in de parken, en werden veel cafés en restaurants tijdens de piekuren gesloten.
De brandweer van Toronto zei dat ze "talrijke oproepen" had beantwoord voor mensen die vastzaten in liften.
"Kwam vandaag naar de stad - sprong in een lift net voordat de stroom uitviel. Zit er nog steeds in. Verschrikkelijke timing", zei de Canadese minister van immigratie, Sean Fraser, in een tweet om 13.10 uur.
Kantoren van de grootste banken, waaronder Royal Bank of Canada, Toronto-Dominion Bank en Bank of Montreal, in het getroffen gebied waren afgesloten en op sommige plaatsen zat het personeel in het donker, aldus een getuige van Reuters.
Geen van de drie banken gaf onmiddellijk commentaar.
"Het was 12:39, we waren aan het werk in het kantoor en plotseling werd het donker," zei Santiago Orazco, die werkt in Scotia Plaza, in het centrum van Toronto. "Een heleboel mensen zijn samen met ons via de nooddeur naar buiten gegaan."
De ondergrondse metro-exploitant TTC zei dat de diensten normaal waren, hoewel de airconditioning door de storing uitviel. TTC waarschuwde dat klanten van de tram grote vertragingen kunnen ondervinden.
De Toronto Stock Exchange zei dat haar kantoren tijdelijk geen stroom hadden, maar haar systemen niet. De Universiteit van Toronto zei dat sommige gebouwen getroffen waren.
Volgens een getuige van Reuters werkten de verkeerslichten in één gebied niet meer.
De storing begon rond het middaguur EDT (1600 GMT). Sommige klanten van Hydro One hebben op Twitter klachten geuit.
De stroomstoring komt iets meer dan een maand nadat een systeemstoring bij Rogers Communications Inc de telecomdiensten voor een groot aantal gebruikers en diensten in heel Canada bijna 19 uur lang platlegde. (Verslaggeving door Divya Rajagopal, Shreya Jain, Nichola Saminather in Toronto, Ismail Shakil in Ottawa, Eric Beech in Washington en Costas Pitas in Los Angeles; Redactie door Sandra Maler, Stephen Coates, Leslie Adler en Lincoln Feast).
