Het Filippijnse conglomeraat dat zich bezighoudt met aardolie en onderwijs is in gesprek met ten minste één financieel adviseur om beide bedrijven mogelijk samen te verkopen, aldus drie bronnen met directe kennis van de zaak.

De deal kan tot 200 miljoen dollar opleveren voor de twee activa samen, aldus twee van de bronnen. De bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken. Udenna bezit Wendy's en Conti's via haar voedseldochter Eight-8-Ate Holdings, aldus haar website. "Wij onderzoeken altijd beschikbare mogelijkheden die gunstig zijn voor de groep", zei een woordvoerder van Udenna woensdag tegen Reuters. De Filipijnse economie groeide in het tweede kwartaal met 7,4% ten opzichte van een jaar geleden, de op één na snelste in Zuidoost-Azië voor deze periode, na alleen Vietnam, na de versoepeling van de langdurige COVID-19 beperkingen. Tycoon Dennis Uy, een naaste medewerker en de belangrijkste campagnedonor van Duterte, richtte Udenna op in 2002. Het kocht in 2018 een belang van 70% in Conti's voor een onbekend bedrag, aldus zijn website. Een jaar later nam het alle Wendy's restaurants in de Filipijnen over en werd het de master franchisenemer van de fastfoodketen in het land. Het bedrijf gaf geen financiële details over de aankoop. Conti's bezit 70 winkels in de Filipijnen. De oprichters hebben een minderheidsbelang in het bedrijf. Wendy's heeft 52 winkels in de Filipijnen, voornamelijk in de hoofdstad.

Uy's snelle, door schulden gevoede bedrijfsexpansie begon toen Duterte in 2016 aantrad, maar de inkomsten daalden aanzienlijk tijdens de pandemie. Het bedrijf heeft lang volgehouden dat het geen voorkeursbehandeling kreeg onder Duterte.

Te midden van zware verliezen moest Uy zijn toevlucht nemen tot de verkoop van zijn activa, waaronder een belang in het belangrijkste gasveld van de Filipijnen in de Zuid-Chinese Zee.