Tietto Minerals Limited meldt positieve resultaten van een Scoping Study voor een open heap leach op haar APG afzetting, onderdeel van haar 3,45Moz Abujar goudproject in Ivoorkust, West-Afrika, dat op weg is om de volgende goudmijn van West-Afrika te worden. Tietto voltooide op 5 oktober 2021 een DFS voor zijn Abujar-goudproject in Ivoorkust, waarin een geoptimaliseerd mijn- en CIL-verwerkingsplan werd geschetst voor de exploitatie van zowel de AG- als de APG-afzetting over een periode van 11 jaar. Tietto kon de DFS gebruiken om de bouw van het Abujar goudproject te financieren als een CIL goudfabriek van 4,5Mtpa en ligt op schema om het eerste goud te leveren voor het einde van
CY2022. De AG-afzetting en met name de hoogwaardige AG-kern draagt het grootste deel van de goudproductie bij, zowel in de eerste jaren als gedurende de levensduur van het project. De APG-afzetting, 7 km ten zuiden van de Abujar goudfabriek, is van lagere kwaliteit en is ondanks de lagere strip ratio goed voor ongeveer 12% van de gewonnen gouden ounces volgens het LOM-plan. Mijnonderzoekers merkten op dat APG zeer gevoelig was voor de goudprijs die voor de optimalisatie werd gehanteerd, met een aanzienlijke toename van de hoeveelheid laagstrip en relatief laagwaardig materiaal die tijdens de mijnoptimalisatie beschikbaar kwam bij hogere goudprijzen.
Op zoek naar manieren om de marge op erts bij APG te verbeteren, voerde Tietto in 2021 een aantal tests uit op de APG-mineralen om de geschiktheid ervan voor goudwinning met behulp van heap leach te beoordelen. Op basis van deze resultaten gaf Tietto opdracht tot aanvullende kolomtests en in mei 2022 (zie ASX-aankondiging 5 mei 2022) meldde Tietto dat kolomtests het potentieel hadden aangetoond voor het verwerken van goud uit ertsen met een lagere
-waarde op de APG-afzetting, gezien de zeer bemoedigende kolomtestresultaten voor oxide-, overgangs- en vers erts. Gezien deze positieve resultaten vroeg Tietto aan RPM om een heap leach optie te onderzoeken om de ontwikkeling en exploitatie van de APG afzetting te versnellen. De huidige ontwikkelingsplannen voor APG omvatten exploitatie door conventionele open mijnbouw en transport van erts met vrachtwagens naar de Abujar goudfabriek voor goudwinning via conventionele zwaartekracht en CIL verwerking. De verkennende studie4 beoogde het potentieel aan te tonen om APG te ontwikkelen als een op zichzelf staande dagbouwmijn met terugwinning van goud via een conventionele Heap Leach (HL) goudverwerkingsinstallatie. De HL-installatie wordt geacht 7,5 Mtpa van het bij APG gedolven erts te kunnen behandelen en zou na ontwikkeling parallel lopen met de bestaande AG-mijnbouw en CIL-verwerking, die naar verwachting eind 2022 het eerste goud zal opleveren. Tabel 1 geeft een overzicht van het verschil tussen de DFS en de verkennende studie. Tietto heeft belangen in een reeks exploratielicenties en de combinatie van de Zoukougbeu-, Zahibo- en Issia-licenties wordt het Abujar-project genoemd. Deze maken de huidige exploratieactiviteiten en bijbehorende oppervlakteverstoringen mogelijk. Hieronder volgt een samenvatting van de belangrijkste vergunning die de minerale hulpbronnen herbergt. Tietto Minerals Limited (TMA) heeft op 29 april 2014 een joint venture-overeenkomst gesloten met B & F Minerals SARL, een vennootschap naar Ivoorkusts recht (B&F) en haar aandeelhouders voor de ontwikkeling van een exploratievergunning voor goud in Zoukougbeu in Ivoorkust (de TMA-B&F-overeenkomst). B&F is de geregistreerde houder van een exploratievergunning in de regio van Zoukougbeu in Ivoorkust, geregistreerd bij het Directoraat der Mijnen onder nummer 469 (de Zoukougbeu-vergunning), die op 15 september 2014 werd verleend bij Decreet nr. 2014- 520. Volgens de voorwaarden van de TMA-B&F-overeenkomst kan TMA een belang in het aandelenkapitaal van B&F verdienen van maximaal 50%, mits aan bepaalde uitgaven- en betalingsverplichtingen wordt voldaan; en 75% in elke exploitatiemaatschappij die wordt gevormd als een exploitatie(mijnbouw)vergunning wordt verleend voor het gehele of een deel van het gebied waarop de vergunning betrekking heeft. Het huidige geregistreerde belang van TMA in het aandelenkapitaal van B&F is 50%. TMA blijft uitgaven doen in overeenstemming met de bestaande overeenkomst. TMA en B&F bereikten op 28 maart 2017 een overeenkomst om TMA een belang van 90% in de Abujar Middle Tenement te geven door de exploratielicentie over te dragen aan een
nieuw opgerichte JV-onderneming genaamd Tiebaya Gold Sarl, waarvan Tietto 90% aandelenkapitaal heeft en B&F 10% aandelenkapitaal. Tiebaya werd eind april 2017 opgericht. Het ministerie van Mijnbouw van Ivoorkust heeft de Zoukougbeu-licentie op 28 februari 2018 officieel overgedragen aan Tiebaya Gold Sarl. De initiële looptijd van de drie exploratielicenties is vier jaar onder de nieuwe mijnbouwregelgeving van Ivoorkust. Mits voldaan wordt aan de voorwaarden van de initiële exploratievergunningen, hebben de exploratievergunningen recht op verlenging voor respectievelijk de tweede en derde termijn van drie jaar, gevolgd door één uitzonderlijke verlenging van twee jaar. In juli 2020 heeft Tietto Minerals, via haar 90% dochteronderneming Tiebaya Gold Sarl, een aanvraag ingediend voor
voor een goudmijnvergunning binnen de Abujar Middle Tenement, onderdeel van het Abujar Project. De mijnbouwvergunningaanvraag heeft betrekking op een oppervlakte van 120,36 km2. De vergunning werd in december 2020 verleend. Op 22 januari 2021 verhoogde Tietto Minerals haar belang in de mijnbouwvergunning van het Abujar Gold Project tot 88% met 10% voor de regering van Ivoorkust en 2% voor lokale partners.